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小花园的今秋第一场聊天聊的是昆曲，聊昆曲必然会聊到《十五贯》，而《十五贯》故事的主角原型是明代苏州知府况钟。在封建社会，有“青天”之誉的只有3人：宋代的包拯，明代的况钟，清代的海瑞。于是，与老伴冒小雨走街串巷点位为西美巷的况公祠。
位于西美巷南段的况公祠坐西朝东，始建于清道光六年（1826），原址为五显庙，况钟丁忧期间在此读书会客。清同治十一年（1872）重建。1933年重修。解放后多次修缮。现占地1400多平米，2020年由苏州市纪委、监委全面整修，打造成干部德政教育基地。1963年列为苏州市文保单位。苏州五百名贤祠中有况钟，苏州城隍庙供奉的10位城隍中有况钟，但纪念况钟的专祠，西美巷况公祠是苏州唯一现存。
况钟（1383—1443），字伯律，号龙岗，又号如愚，江西靖安县龙岗洲人。幼时家庭贫困，7岁丧母，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。初为书吏，以才能被荐为礼部仪制司主事（正六品），后升为郎中（正四品），宣德五年（1430）任苏州知府。因苏州百姓多次挽留，三任苏州知府共13年，积劳成疾卒于任上。
走进况公祠砖雕门楼，右侧为享堂。享堂坐北朝南，硬山式，面阔三间13米，进深11米。左侧有歇山式戏台与享堂相对。东西墙体嵌有4块砖刻，分别是天下九府难治、苏州“繁剧尤甚”、选官“三途并用”、靖安“才出龙冈”。享堂两侧立有祠碑和观德碑，祠碑为清道光六年修建西美巷况公祠时所刻，记述了建造况公祠的背景，赞颂了况钟治苏的卓越功绩，字迹已模糊。观德二字为南宋苏州知府赵与筹所书。
4块砖刻，描绘了况钟出任苏州知府的大背景。况钟出任苏州知府时，苏州府的税赋是全国最重的，加上豪强污吏相互勾结利用，百姓苦不堪言，成为全国最难治的九府之首。明初60余年，苏州知府像走马灯似换了48位，无一人能任满，其中洪武年间有一年换4任知府的，且大多没有好下场。“三途并用”是明代文官制度中科举、岁贡、举荐三种入仕渠道，况钟是经举荐渠道由小吏入仕的。
享堂正中为况钟塑像，两边墙上用图文介绍况钟生平事迹。生平事迹分简介、幼丧母发奋好学、弃科举初以吏事、受举荐礼部勤政、奉敕书赴任苏州、“况青天”名扬青史6个部分。后面有同时期的朝廷首辅杨士奇、杨溥等对况钟的评价。
享堂西有两重院落，靠享堂的是船厅。船厅坐北朝南，前有花园。船厅名延秋舫，大门两侧柱上有联：一肩行李试问封建官场有几，两袖清风且看苏州太守如何。书写者曾担任过苏州市文化局长。
延秋舫内用图文和多媒体展陈况钟三离三留、在苏13年的政绩。《明史》赞誉况钟“刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及”。
一留苏州
宣德六年三月，江西靖安老家来信，称继母何氏去世。经奏准朝廷，况钟回原籍丁忧，百姓依依不舍。况钟离任后，苏州奸滑胥吏卷土重来，横征暴敛，百姓愈加思念况钟。长洲县民顾荣等37580余人联名上书，经朝廷恩准，况钟夺情复任苏州知府。
核减重赋
明代初期，苏州土地占全国百分之一，税粮总额281万石，约占全国十分之一，远超他省。百姓不堪重负，频频举家逃离。
宣德五年况钟到任，苏州欠粮达760多万石，多次向朝廷奏请官田减租和免除税粮，均被户部驳回。但况钟并不妥协，继续上奏力争。宣德七年三月，朝廷批准减去官田租72万1600石，豁免受灾和抛荒地秋粮近15万石，百姓负担大为减轻。
废除苛捐
苏州是富庶之地，但百姓也由此承担比别处更多的苛捐杂税，况钟到任时以“备倭船只”、“粮运船只”和“借马”三项贻害最大。
苏州府距海岸不远，易受倭寇骚扰，附近的卫所准备了40多只备倭船防倭。实际上，这些船只已经多年不用了。但卫所官军每年借修船为名，对百姓勒索无度。况钟经调研上奏朝廷，朝廷颁旨形成定例：修船木料由卫所购买，州县派工匠。百姓免遭横征。
平江伯陈瑄曾办漕运，曾奏请朝廷从苏州7县抽取民船500余艘，每船折粮米300石，计15万1800石。本是个临时性举措，却被沿用成定例，百姓苦不堪言。况钟得知后奏请停止漕运抽船，获朝廷恩准，百姓不再有此项负担。
“借马”发生在永乐年间，朝廷下令苏州府暂借马匹给江北驿站，前后有400多匹。说好3年为期归还，没想到过了30多年，不但没有还马，马匹如有死亡的，原出借者还要再购买补齐。况钟上奏朝廷要求江北驿站归还苏州府的马匹。直到两年后的宣德七年，这段拖了30年的差事才算完结。苏州府不仅收回了借出的马匹，也使苏州府的百姓减去了一项负担。
整顿军籍
明朝采用卫所制度，按照规定，卫所士兵都是世籍，子孙相袭。这种做法很不得人心。宣德三年，朝廷派御史李立到苏州等四府来清理军籍。李立为向朝廷邀功，将很多无辜百姓定为军籍。苏州府同知张徽迎合李立，助纣为虐。他们的所作所为使得民怨四起。况钟到任后，有1000多人因被枉断军籍而请求况钟伸冤。况钟仔细核查，认真清理，随后将李立、张徽等人的罪行上报给朝廷。宣宗很震动，特命人复查，免除了苏州府内160多人的军籍，并核定1240人充任军籍只限于自身，其子孙复归民籍。
抑制豪强
苏州是一个繁华富庶的地方，是江南巡抚的治所。这里主办织造的太监，往来于沿江沿海的卫所军官，地方的乡宦豪富，都是权势显赫，有不少违法害民的豪强。况钟刚正不阿，不向官宦、豪强低头，对欺压百姓、横行不法的官宦、豪强，均予以坚决打击。他到任后，经过一个多月的调查，当众处死了6个贪污不法的胥吏。又对苏州府管辖下的官吏进行考核，“出贪墨者五人，庸懦者十余人。郡中不寒而栗”。他这种不畏权势、伸张正义的行为为世人所称颂。（待续）
（选稿：灿烂阳光 审核：晓舟同志）
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评论列表（25条）
西美巷里本荒芜，您的弟子来拓新。借助青天训今官，廉政教育办基地。[微笑]
@晓舟同志：如果带着虔诚之心去看看，许多人应该有愧。标题改得好，谢谢兄弟！
为官有政声何愧青天
@王志学四连笔记：孜孜为民又清正廉洁，百姓必爱戴。
况钟任苏州知府，整顿吏治、惩治贪官、减轻赋税，建立济农仓保障民生，任职13年被誉为“况青天”，与包拯、海瑞并称民间三大青天。
人民公仆为人民，反腐倡廉树新风。
为官要为民作主，治理美名留千古。
@阳光笙箫支剑笙：一个封建官员的所作所为，让我们很多公仆脸红。谢谢支教授赐玉！
诚厚情深意长，浓墨重彩，将明代苏州知府况钟清廉执政，为民造福的璀璨生涯深邃呈现，感人肺腑。
@锦瑟黎燕：谢谢黎燕老师美评鼓励！
“三任苏州知府共13年，积劳成疾卒于任上”，封建社会也是有人民利益至上的好官的。况钟和包青天、海瑞成为封建社会三“青天”，名垂青史，是后人为官的楷模。
@难诉相思：古代叫百姓父母官，我们叫人民公仆。看看况钟的孜孜为民、下文要叙述的两袖清风，我们的一些公仆应该脸红。谢谢蒋院美评！
苏州真是人文荟萃！诚厚老师的文章详实、厚重，读过之后让人对三任苏州知府的“青天”况钟由衷敬佩！况钟德行昭日月，“青天”英名万古传！
@鸣虫：谢谢鸣虫老师美评鼓励！
我看过戏剧《十五贯》，原来是以况钟为原型的。况钟在苏州前后为官13年，这在古代算是比较长期的了。他的清正廉明，刚正不阿，又为苏州民众造就福祉，深得民心，才能有况青天之称。
@四格格：全国人民知道况青天，就是《十五贯》。连续任知府13年，历史上罕见，苏州唯一。谢谢格格美评！
一个贫寒人家的子弟，饱读诗书，却不走科举入仕之路，从小吏做起，被举荐入仕，还做了苏州的父母官且有为又廉洁，很了不起。西美巷里探“青天”，景仰“青天”留足迹。梳理史料记“青天”，“青天”伟业感天地。[赞][赞][赞]
@轻品慢尝：况钟是想走科举路的，当地县令欣赏他，想用他做书吏，对他说，朝廷“三途并用”，做小吏同样有前途，还给他举了例子。况钟就这样放弃了科举。后来，也是这位县令把况钟推荐给了礼部尚书。谢谢学者美评鼓励！
明代苏州知府况钟三离三留、在苏13年，以刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及的言行举止，让生命与苏州同在，星光璀璨。这样的清官、好官，是老百姓心中的神，拥戴，感恩，礼赞。
@锦瑟黎燕：能让百姓如此挽留的地方官，古今少见，
同是为官，有的却不顾百姓利益，有的甚至还坑害百姓；而有些官却处处为百姓着想，以百姓的福祉为己任；所以像况钟这样明察管毫，不畏权势，只为百姓办事的好官，在百姓心中就是大青天。
@四格格：刚正与清廉是有内在联系的，清廉才能刚正。清廉、勤政、能干，三者兼备，就是个好官。
今天读老师这篇佳作，我才更多的知道况钟这位三大清官之一。包青天可以说是妇孺皆知，海瑞，况钟只是在戏剧里知道一点点。谢谢您的介绍。
@地质之花：谢谢徐姐美评鼓励！
美文点赞！
@雪花漫舞：欣喜李老师重出江湖。谢谢！
了不起的人物，百年留芳！