【小说】悬崖上

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【小说】悬崖上

一、

黄大炳走进堆满杂物的后廊子，拿出边口已经断了很多篾的背篓，又从墙上取下那根二十多米长拇指头那么粗的棕绳，把绳子挽成卷放进背篓里，再把镰刀、短把的小锄头放进麻袋，放在棕绳子上，用细绳在背篓上绑扎实了，这才走出大门。

抬头看天，云很厚，顔色灰灰的，远处也没有黑的云脚，估计一时半会儿应该不会下雨。

黄大炳今天要去青岩漂的半山墩采药去。这一向，口袋空空如也，想到街上去买点生活必需品，没点现钱，怎么能行。所以，只好到山里采点药材再拿到镇里药材收购站去卖，挣点零钱，来解决眼下的燃眉之急。

要去的这个半山墩，不是地名，是个地形。它是青岩漂北面绝壁上挂着的岩墩，岩墩不算小，墩上还有树林子，只是要去这半山墩的树林子，没有路可走，只能用绳子把自己绑紧了从岩漂上滑下去才行。这种半漂里的岩墩有两处，远看，这两处岩墩加上山顶与山脚，像一架有四个梯步的梯子，立在云雾山的层峦叠嶂中。

青岩漂是云雾山中众多岩漂的其中之一，云雾山究竟有多少山峰，没人数过。走进云雾山，就如走进迷宫。青岩漂，因为它隔云岭大队近一些，加上青岩漂南面山坡也平缓一些，这里虽是缓坡，但往山的那个方向走，尽是弯弯曲曲的小路，路旁有不成片的岩砬子田，横七竖八地摆在荒坡上，田与田之间往往是石崁和大树分界，大树是杂树，四季青叶不落，山石与青叶树叠加在一起的这个地方，晦暗无比。这南坡有两里多路，没有人在这里居住，主要是林深岩多山险，给人阴森可怖的感觉，单独一个人一般是不会在南坡山林里走的。

黄大炳是个异类，他黄昏胆子大，要不，他也不会一个人冒险来青岩漂采药的。

黄大炳走到青岩漂的山顶，小心地来到漂崖边上，从背篓里拿出棕绳，他朝四周仔细地观察了一番，寻到一棵有碗口那么粗的樟树，他把绳子的一端系在樟树兜处，为了安全，他还把绳子在树兜上系了个死结，避免绳子散结松开。黄大炳把绳子系好以后，又把绳子的另一端系在自己的腰上，也打了死结，然后，他紧紧地握住棕绳，用脚小心翼翼地向下探，向下滑，脚尖蹬着石壁，手握住绳子，一尺一尺的往下落。

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黄大炳早先曾经到过这个青岩漂绝壁下的岩墩。那是一九七零年，他被大队长章怀卿安排为卫生室采中草药，他曾经来过这里。那时，生产队里的人，好像很多人都是挖草药的行家，田边地头凡看得见，找得着的中草药材，都被人挖了，因为这中草药交到大队卫生室，等于为生产队的社员们缴了一笔可以看病就医的费用，人们再去卫生室弄药，可以免费的。再者，把中草药留一部分拿到镇上药材收购站，也可以变成现钱，所以，山里人挖药材，凡见得着的，都挖得差不多了，只是这岩漂绝壁上的小树林，没人敢来，他黄大炳胆子大，决定来这里碰碰运气。

可能是因为地势与气温的关系，这面北的岩墩林子里，土是腐殖土，黑黑的土里竟然能找到金盆草（细辛）、北三七、蛇参这些珍贵的药材。那天他也是顺着棕绳子滑到漂下的这片林子里，在岩墩的边上就看到了叶子像鱼腥草，只是叶的质地比鱼腥草厚实，色泽比鱼腥草深沉，并且还有微小的盆状花朵，这就是金盆草，挖一兜出来，尝了一下根的味道，辛辣麻具全，这是中药中有名的细辛，别名叫金盆草，专治头痛、牙痛的。

黄大炳挖了上十兜金盆草，用细藤扎成一捆，放进背篓，继续往林子的深处走，前面不远，他看见很多具有“三枝五叶韮菜花”特征的草，北三七，他以前挖过，“三枝五叶韮菜花”是北三七显著的外观特征，就是一株药材主杆上分三个枝丫，每一个枝长五到七片叶子，主杆向上就是花茎，花茎上的花像韮菜花一样，呈细碎的米样的白花，若顺着北三七植株往土里刨，会挖出一节挨着一节的如竹根一样的东西，这才是北三七的药用的根，这野生北三七很值钱的，据说仅次于野生人参，因此也被人称为竹节参。黄大炳一口气把身边七八株北三七都挖了出来，当宝贝一样放在背篓底下。

接下来，他又朝四周的树木仔细地看了看，看树皮的颜色，看树叶的形状和质地，他发现，这里竟然还有杜仲、血藤、黄柏、蛇参。蛇参是与木香很相像的藤状植物，叶子比木香更尖细一些，极像耕田用的犁头，只是更小更窄。蛇参的根有理气止痛，消炎清肠的作用，有治疗胃病的功效。黄大炳拿出小挖锄，把眼前缠着树的蛇参藤蔓用镰刀割下来，再顺着根部，往树兜下刨，费了好长时间，才在树根深处挖到小指粗的几节蛇参根来，再往下挖，就要开凿石头了，没有工具，也没时间了，有残留的根存在，来年还会发芽的，留着以后再来采吧！黄大炳把蛇参收进背篓，又来到一棵杜仲树下，他把那棵钵盂粗的杜仲树凡踮着脚够得着的地方，都剥了皮，打成了捆，他用手掂了掂重量，少说也有十来斤，然后把杜仲皮装进了麻布口袋，看看天色，该回去了。

这次来漂里采药，真的没有白来，鉴于随身带的工具也不全，到这种漂岩险处采药，也不能太贪，留一些下一次来采吧，况且，给大队卫生室采药，有这北三七、金盆草 、蛇参，杜仲，足够了。

当然，这是十年以前的事。

黄大炳自从为大队卫生室上交了那次采的中草药以后，药房的人多次向他打听这些金贵的药材是在哪里采的。黄大炳只说是在云雾山中，他始终没有告诉医生他那次采药的具体地方，他，要留一手，毕竟这里这么多名贵的药材是他发现的，说不定还有没被发现的更金贵的品种，他想，以后还要来这个地方，把能找到的药材全找到，争取发笔小财。

但是，后来，生产队不让他挖药了，让他先是跟随生产队里的民工队伍去D县修飞机场，飞机场完工后，他们这班民工们又被安排到C县修跨省公路，公路修了一年，他们又被安排去修鸦官铁路，再以后，修铁路收官了，成了民工老油条的他，卷铺盖回生产队了。回乡的他觉得在生产队里出工太没趣，不如当民工愜意，还能见世面，更主要的是经济还活泛。于是，后来他便随生产队里的副业组出去创收，去为县里的一个煤矿场砍树做固定矿洞用的坑木。再后来，跟着一行人到山西挖煤，经过几年的苦逼生活，挣了些钱，后来又离开煤矿场，与一个矿友合伙做生意。没几年，生意赔了，那个生意同伙卷款跑了路，他落得两手空空，身无分文地逃回了家。现在，为了挣点生活费，他只好又重操旧业，开始采药。

今天，黄大炳顺着绳子，落到半墩的树林子边，十多年前采药的地方，金盆草仍然可见，凡见得着的，采了；北三七也没有断种，凡露了苗的，挖出根来；杜仲树只剩枯树桩，无皮可剥，黄柏树，这次不能漏掉，黄大炳拿出镰刀，与上次剥杜仲皮一样，凡够得着的地方，皮都剥了。那棵还留有余根的蛇参，藤子稀疏地缠在树上，不管根有多少，挖了再说，刨了好一会，才从树兜底下刨出筷子粗、拶巴长三四节根来，对得起此行了。再往林子深处的岩边走去，他看到了卷叶还阳草，一窝一窝，像卷柏一样的叶子，缩成了刺猬的形状，前边一点，还看到一丛根七叶一枝花，七八株的样子，这是上次来没见着的。黄大炳放下背篓，拿出采药用小锄头，把还阳草连根挖出，放进背篓里，又把七八株七叶一枝花挖起来，收好了，放到了背篓里。树林子很暗，这里应该是林子的中间地带，上次没来过，再往前走走，或许还能有新发现。

黄大炳背着装了不少药材的背篓，向漂墩的那端走去，突然，他发现树林边沿的草丛里，有一堆白色的东西横陈在乱石间，会是药材吗？扒开藤蔓，慢慢地走近，一看，原来是一堆白骨。白骨躺着的姿势，不像是牲口，那脑壳的形状，分明就是人的骷髗。黄大炳惊出一身冷汗，不得了啦！死人啦！还不知是哪年死的人，都腐烂得只剩白骨了。

黄大炳吓得心嘣嘣的乱跳，腿都有些软了，这岩漂的半墩，不能呆了，他返身往回走，来到先前解开腰间绳子的地方，才坐下缓了一口气，等心跳平缓了一些，才把绳子重新系在腰上，顺着绳子，用力爬回了山顶，他没有停留，一口气跑回到家里，放下背篓，直接去大队找到治保主任陈东民，语无伦次的说了发现人的尸骨的事。

二

陈东民得到黄大炳的报案，立马拨了区公所公安特派员的电话，请求公安派人来查看尸骨，辨明死者身份，侦破案件。

第二天中午。

陈东民来到黄大炳家，还没跨进大门，便急急地说：“快跟我去大队部，公安局派人来了，找你了解发现尸骨的情况。”

黄大炳换了双球鞋，跟在陈东民身后，往大队部走去。黄大炳问陈东民：“你一直在生产队里，没出外当民工，队里的事情你应该很清楚，谁家里有人失踪，应该查得出来的。”

“这是公安局管的事，我一个治保主任，有啥能耐，你去见了公安局的人，如实说就行。”陈东民头也不回的说。

黄大炳本来是想说本地近几年是不是有人失踪，但治保主任不接话，也就没话说了。

两人来到大队部，公安的人已经在办公室等着他们。黄大炳看那个大个子的公安同志，他头戴兰色大盖帽，上身穿着兰色公安服，两片红领章衬得脸颊红红的，看年龄，约模三十岁样子。另一个公安同志个子稍矮，年龄稍大一些，这人眉宇有神，有着一种做事干练的感觉。

陈东民向两位公安的同志介绍说：“这位是黄大炳，他是前不久才从外地回来的本地社员，他昨天到青岩漂半墩上采中草药，发现半墩上有一具死人的尸骨，所以，我特地向区里打了电话，报了案，希望公安的同志能够破案，能查出死的是谁，若是他杀，也希望能查出凶手是谁。”

大个子公安说：“我姓李，你们叫我小李就行，这位同志姓赵，你们就叫他赵同志，我们接到电话报案，今天一早我们就动身赶过来了。我们还是先到半漂岩墩上看看现场，黄大炳同志你是到过现场的人，你带路，我们这就跟过去看看。”

矮个子公安把帽檐往下拉了拉，拿着照相机背在肩上，站起来，对陈东民说：“你这里有什么可以用来下漂的工具吗？比如长绳子，梯子之类的东西？”

“梯子根本不起作用，长绳子我有，我昨天用过。”黄大炳对赵公安说的“梯子”之类的话感到好笑。

“一根绳子恐怕不行，我们四个人去漂里，为安全起见，还得有根备用绳才行。”大个子李公安说。

陈东民拍着胸脯说：“绳子的事，我包了，我们大队里的棕床厂，就是生产各种棕绳子的。”说着，出去了不一会，就拿来一根既长又粗的棕绳子。

“你们在这里等一下，我回去把我的绳子拿来，再从这里出发，直接去青岩漂，近一些。”黄大炳说。

“你不用回去了，我再去拿一根绳子来就行，免得跑这一趟冤枉路。”陈东民又出去拿了一根绳子，四人这才朝着青岩漂的方向走去。

从大队部到青岩漂，有两里多的路程。路旁小山岗重重叠叠，山岗上尽是狰狞的乱岩包、说不出名子的大树，阴影浓郁，杂草掺着灌木，密布在乱石与大树的周围，给人荒芜凄惶的感觉，再往前走，没了人家，曲曲弯弯的路坑坑洼洼，乱石堆叠的地形，黑影憧憧。转过一个山湾，就是爬上青岩漂的缓坡了，灌木林子与簝竹叶子中间一条隐隐的小路，只有本地人才能辨认出来。四人来到山顶，黄大炳找到昨天下漂时系绳子的那棵樟树，并把绳子系在了樟树兜上，他说：“我昨天是从这里下去的，但尸骨却在半漂墩的那一头，你们是不是可以到那头找找下岩墩的地方？”

矮个子赵公安说：“就从你昨天下去的地方下去吧！你熟，你带路。”大个子李公安从肩上取下棕绳，在黄大炳系绳的樟树旁边找了一棵板栗树，系好了绳子，两个公安的同志认真地看黄大炳下漂岩的动作。

黄大炳把绳子系在腰上，双手一把一把地紧握住绳子，小心翼翼地往下滑，两只脚探索着在石壁缝隙或皴裂处登着，以减缓下滑的速度，近二十米高的石壁，黄大炳用了好一会才到达墩上。黄大炳解开腰间的绳子，朝上面的陈东民喊道：“抓紧绳子，小心一些，顺着绳子下来！”

两个公安的同志并没有照着黄大炳的样子下去，他们没把绳子系在腰上，而是把绳子打了很多结，手握在结上，脚登着石壁，一步一把地往下滑。陈东民则学着公安同志的作法，也下来了，四个人终于安全地到达岩墩的林子边沿，算下来，差不多用了半个小时。

在岩墩上，大家没有说话，黄大炳在前面带路，穿过树林，前行约两百米的地方，白色的尸骨呈现在大家的眼前，赵公安举着照相机，从不同的角度照了相，李公安拿着皮尺量了白骨的长短，又把骨骸翻转过来，对骨头的每个部位都作了观察，并用笔作了记录。四个人在尸骨的周围作了细致地勘察，没有发现衣物、鞋子、绳子、背篓之类的东西。四个人找了一块干净的石头坐下来，分析起死者的死亡时间和死者的身份来。李公安说：“死者，男性，身高应该在一米七的样子，人，应该死了好几年了，衣服和其他随身的物品都已腐蚀完了，从骨骼的完整度来看，他的右侧胫骨有骨折的痕迹，即右侧小腿曾经骨折，还上过钢板，其他部位没有发现异常状态。”

赵公安紧锁着眉头，说：“对死者的身份，很难确定，主要是没有可以证明他身份的证据，致于他是干什么的，是打猎的还是挖药的，是砍柴的还是探宝的，他是怎么来到这里的，怎么死的，是他杀还是自杀，这些，都还得慢慢调查。回去之后，我们须从这几年这个地方，有没有失踪人口查起，你，大队的治保主任，应该了解这些情况的。”赵公安面向陈东民，说话的语气很平和，也直接。

“对尸骨怎么处理？”陈东明问公安的同志。

“先就地掩埋，等查出具体身份之后，再由死者家属弄回去安葬。”矮个子赵公安说。

“你留在这里，我陪公安的同志先回大队部去，”陈东民派了黄大炳的任务，留下来掩埋尸骨，自己和公安的同志先行离开了漂岩的石墩。

黄大炳很不情愿的留在岩墩上，见了两次这具骨骸，胆子也大了些，现在任务在身，怕也没办法。他去尸骨处认认真真地查看了一遍，看到草兜处有一串钥匙，钥匙虽然锈迹斑斑，残缺不全，一扭动就会有断成几节的可能，但至少它是查明死者身份的唯一证据，得留着。

黄大炳用手搬了些小石头，用石片刨了些土，算是把尸骨掩埋了，至于以后谁来运回骨骸，那是另一回事了。

黄大炳从自己栓的那根绳子爬回山顶，赶到大队部，公安的同志已经离开了。大队部只剩下治保主任陈东民，还有大队卫生室的赤脚医生徐红桃。

黄大炳问陈东民:“公安的同志怎么这么早就回去了！难道不走访调查啦？”

“他们要求我们先在民间访访，看有没有近几年失踪的人，尤其是身高一米七以上的男人，以我的印象，近几年我们大队没有失踪的人，邻近的大队，好像也没有失踪的人，公安的同志叫我们发动群众，仔细查查，往更早的时间查。他们先回区里，再等查的结果。”陈东民说。

“这几年我一直在外地当民工，对生产队的情况也不了解，我们大队这几年真的没有失踪的人！”黄大炳愣着脑袋，疑惑地问道。

“真的没有，我们大队有几个人，一米七以上的男性我都叫得出他们的名字，我怎么会不知道！”陈东民把握十足地说。

“你是说，这个案子，就是个无头悬案，注定没法查清？”

“公安局插手的东西，肯定会查清，会有一个定案的。但就目前来看，死者是谁，都没有证据，要想查明是他杀还是自杀，真的没有头绪。”陈东民摇着头，苦笑着说。

大队部这时聚集了不少人，因为听说青岩漂半墩上发现尸骨，都七嘴八舌的议论起来了。

“半山漂里死了人，是谁发现的？”

“死了很多年，只剩一架白骨头，这案子怕难查了喔！”

“谁寻死，也不该跑到那个避人烟的地方去死啊！”

“说不定是谋财害命，把人弄死了，丢到那里去的。”

“听说南边省的一些采药人，常常会发现深山老林里有坐着死去的采药人的。”

“有可能就是个采药的人。”

“说不定是杀人越货的嫁伙搞的事。”

“杀人越货多半是在险要的路边，那个半山漂里有谁去啊！”

陈东民听大家议论，都是些不着油盐的淡话，就说：“大家散了吧，公安局的人，会给大家一个说法的。”

三

黄大炳回到家，把昨天采的药材分类整理，清洗晾晒了，准备择日拿镇上去变现，至于这白骨案，他也自认倒霉，去漂里半墩上药没采多少，遇上这腌臜事，那白骨，既让人恐怖，又让人恶心，去漂里采药，原本的好情绪，这一下全给破坏了，不知要好一向才能把这腌臜事淡忘，也不知要好长时间才能把好情绪重新恢复过来。

夜里，他躺在床上，翻来复去地睡不着，回忆起在大队部时，人们七嘴八舌的话，这些话总在脑子里绕来绕去：采药的人，突然发病，死在山中，有可能：那么他的工具呢？锄头会腐蚀掉吗？这个猜侧不可靠。是自杀吗？谁翻山越岭用绳子滑到半漂去自杀，简直是瞎扯蛋。是谋财害命，杀人越货？谁杀了人，抢了财物，把人往那里运的呢？这个可能性有，但不是一般人干得出来的，小个子背得动一米七的汉子吗？况且还得从这么难走的路上运过去，谁有这本事！

过了上十天，黄大炳收拾好晒干了的药材，分类装进布袋里，再放进背篓里，他要到镇上药材收购站去把药材卖掉。从云岭大队到区政府所在地禹王镇，三十多里的骡马古道。公路是后几年才修的，人们出行，全凭双脚。路上行人三三两两，都是些赶骡马的，为供销社背货的，也有自家出去采购点日用品的，有到街上去走亲戚的，或者是为在镇里中学读书的学生送生活用品的。虽是不宽的古道，虽是山大人稀的老少边穷的地方，但路上总是行人不断。

行人们无所不谈，张家长李家短，婚嫁、丧葬、生娃、祝寿，想到哪里说到哪里，都是路人，说罢便忘。

行人中也有好事者，他们对青岩漂半墩有白骨骷髅的事，很有兴趣，大肆谈论，真是好事不出门，坏事传千里。路人的谈论毫不忌讳，有什么说什么。“云岭大队的树林里发现死人的白骨，你们听说了么？”一个背背篓的中年女人对身边的中年男人说。

中年男人小声回答道：“公安局派人去探案了，估计又是一桩不了了之的悬案，人死了好多年，当地有关领导者竟然不知道有人失踪，你说蹊跷不蹊跷！”

“这样的事，也是很难料到的，不知道死者的身份，寻不到表明死者身份的证据，公安的人也定不了案，谁知这死的人是哪方人士！”另一个年老的路人好像对云岭大队发现死人白骨的事很清楚一样。

“这样的事，外地也常发生，河里发现人的尸体，不知这个死者是自己溺水而死，还是别人杀人后拋尸，最后案子一拖多年不能结案。”中年男人说。

“人是流动的，死在他乡无人发现，也不是没有的，找不到死者的身份，不知死者的名或姓，成为无头案，世上不在少数。”老人又说。

“是的，我有个表姨夫，在滨江市邮电局船运站三码头当船运邮递员，四五年了，没回家，没消息，去人调查，说是那人离职了，你说，这种大队里没有他的户头，邮局船运部门，又说人已离职多年，这算哪门子事？四五年了，成了无头案。”另一个中年女人摇着头说。

黄大炳走在行人之间，他听得很仔细，这个在市邮电局三码头邮政船上做事的邮递员，应该是尹顺林，那年修鸦官铁路，在沿江大道他遇到了尹顺林的，还去他的船上小坐了一会，那船，是铁结构的电动船，虽然船身不是很大，但也有一辆公交车的体量，船上分生活区与邮件区，生活区的船仓里，设有两个邮递员的卧室，卧室逼仄，除了一张单人床，还有一个单人桌，个人的行李都码在床上面的搁板上，吃饭得上岸去食堂或者小食摊上去买。黄大炳问那个中年女人：“你说的那个人是尹顺lin吗？他失踪啦？”

“是啊！他是我的表姨夫,失踪五年了，家里人以为他是落水淹死了，没有找到尸体，家里派人去单位问请况，他却是办了离职的，单位不负责任，最后，这事就不了了之了。”

“您知不知道尹顺林在本地有没有关系很不一般的人？比如说生死兄弟，酒肉朋友，情人姘头之类的人？”黄大炳问。

“我听我的表姨姐说过，尹顺林每次从邮政船回来，都会去大队卫生室找徐红梅医生，还会在那里吃饭，日白，讲散话，我的表姨姐说那徐医生是个破坏别人家庭的女人呢！”

“喔！尹顺林长途走路回来，到大队部也是够累的，歇一脚，喝杯水，吃碗饭，人之常情。”

“可能不是喝水吃饭那么简单，我表姨姐说尹顺林的钱，好多都用到这婊子身上了。”中年女人愤愤地说。

黄大炳心里默默记住了中年女人在路上有口无心的这些话。

四

到了街上，黄大炳先去中药材收购站，把自己带来的药材放到L字形柜台上，收购员是个面容消瘦男人，他把金盆草、北三七、七叶一枝花、黄柏皮、蛇参，还有前胡、血藤等药材一一查看了品相，拿到鼻子前闻了气味，分别定了等级，说道：“黄师傅，你带来的药材，是我们近几年收购的最珍贵的药材，品相好不说，药的质量也是最好的，我们都给你以特等药材的价格收了，以后，你把你采的药材，直接送到我们站，我们会以最好的价格给你的，绝不会让你吃亏！”

“谢谢你了，这些药材，是我拿老命在黑山老林里寻到的，自然是不会差的。”黄大炳有些小小的得意，笑着说。

药材收购员算了一下药材钱，合计三百七十五块，相当于他做民工时十个月工资的总和。黄大炳做梦都没想到的，这些药材竟然这么被看好，价格也如意，仅仅北三七这一种药，就占到这收人的一半，这药卖得太值了。

黄大炳收拾好背篓、口袋，把钱装进上衣的口袋里，用手按了按，心里甜滋滋的。

从药材收购站出来，黄大炳又去找配钥匙的地方，寻了几条巷子，终于在一个百货商店门旁找到了，他拿出在青岩漂半墩上白骨旁的草兜里捡到的那串钥匙，请师傅配两把，师傅对黄大炳拿出的钥匙，感到很诧异：“你这钥匙锈得厉害，况且也残缺不全，这怎么配啊！”

“师傅你只管照着钥匙的基本形状，它的长短厚度以及匙齿的大至样子就行，因为这钥匙放了很多年，锈得只剩基本骨架了，若要开锁，钥匙插进去一扭就会断在锁孔里，所以，你照它的基本形状做就行。打不打得开，那就看运气了！”黄大炳笑着说。

“那行吧，我试试看。”师傅从样品盒子里选了与旧钥匙相同的钥匙坯子，在小小的机床上来回打磨了一会，两种钥匙算是配制出来了。

黄大炳付了工本钱，拿着钥匙转身去长途汽车站，看看车站墙上电子钟的时间，还是上午十点半，他先把背篓寄放在车站寄存处，马上又到售票窗口买了去滨江市的车票。不一会，上了车，找到座位，这才稍稍的放下略有些激动的心情。他那年修鸦官铁路，独自在滨江市沿江大道上行走，偶尔遇到老乡尹顺林，并在三码头上了尹顺林所在的邮政船，当时船上只有尹顺林和他在，另一个邮递员不在船上，现在尹顺林不在了，那艘邮政船还在吗？当年与尹顺林同船的室友如今换人了没有？黄大炳坐在车上，脑子一直就没有停歇。

坐了两个多小时的车，到了滨江市，黄大炳一下车径直去了三码头，站在岸上一看，那艘邮政船还在。从码头的石级往下走，不一会就到达江岸的沙滩上，顺着木跳板走过去，就到了船门边，船门开着，黄大炳用手敲了敲铁门，问道：“里面有人吗？”

这时，船里走出一个中年男人来，那男人问道：“你找谁？”

“我是专程来这艘船上，了解一下我的一个老乡的情况的。”黄大炳说。

“你老乡是谁？与我们这艘船有关系吗？”

“有关系的，我的老乡叫尹顺林，以前在这艘邮政船上做个事，我也曾径到这艘船上来过。师傅您贵姓啊！”

“我姓秦，秦始皇的秦，那你进来吧！”船上的秦师傅很礼貌地请黄大炳进了船，让了坐，说道，“尹顺林五年前就辞职了，后来再也没有了他的消息，我与他共事很多年，他是个很讲意气的人，我们就和兄弟一样。他因为腿子受伤，开刀，上了钢板，径常腿子疼，觉得在船上工作不合适，但又调换不了别的岗位，他就辞职了，说回家种地去也行，自由散淡些，于是他就走了。”

黄大炳从上衣袋里拿出那串生锈的钥匙，问道：“你看看，这是不是你们船上的钥匙？”

秦师傅拿起钥匙仔细的看了看，摇了摇头说：“这钥匙已经锈得变了形，不好说是不是我这船上的钥匙。”

黄大炳又从口袋里掏出新配的钥匙，对师傅说：“这是按照这锈钥匙的模样新配的钥匙，你试试看，这新钥匙能不能打开这船门上的锁，若能打开，这串钥匙就是尹顺林的了。”

秦师傅接过钥匙，插进门锁孔，一扭，锁开了。“果然是尹顺林的钥匙，他怎么好几年没消息了？他的钥匙怎么在你手里？”秦师傅惊讶地问道。

“他人不在了，我到岩漂墩上的树林里去采药，发现了一具白骨，白骨下除了这串钥匙，衣物鞋子都没有了，我们不能判断出死者的身份，只能根据钥匙这条线索来判断死者是谁，所以，我就找到您这里来了。”、

“怪不得五年没消息了，这么说，他五年前就遇害了。”

两人看着钥匙，都沉默了好一会。“尹顺林办的离职，他走时，身上应该有些行李，或者是钱财，尹顺林在离开前，与您说了些什么没有？”黄大炳好像想起了什么，小声地问道。

“我们跟兄弟是一样的，他离职时，去财务处领了一笔钱，应该有几千块，走时，我叮嘱他好生保护，我们的工资一月只几十块钱，几千块，一生的身家，这是一笔巨款，到家了，到有电话的地方给我打个电话来，报个平安，我也就放心了。”秦师傅仔细地回忆当时的情况，“他离开滨江市以后，当天傍晚他打来电话，说是他已经回到云岭大队了，电话就是在大队部打的。”

“喔！原来是这样，我明白是怎么回事了，这次真的没有白来，很感谢您提供这么多线索。”黄大炳站起来，双手合十，面向师傅鞠了一躬，说道，“谢谢了，我要告辞回去了，把您打扰了。”

“哪里叫打扰，调查一下一个死者的事，是应该的。”

“说起来，我还想请您帮个忙，很重要的。”黄大炳突然想起证据这个事，说道，“我想就生锈的钥匙是尹顺林的，尹顺林曾经右侧小腿骨折，打了钢板的，尹顺林离职后是带了几千元钱的，尹顺林那次回到云岭大队，是在云岭大队打电话报了平安的这四件事，写一个证明，您签个字，写个年月日期就行。”黄大炳说。

“这没有问题，这都是事实，是对死者的尊重，也是对办事人负责，我写。”秦师傅拿出便签和钢笔，很认真地照黄大炳说的四点写了证明。

黄大炳双手接过证明，很恭敬地迭好证明，放进上衣口袋，这才告辞。

黄大炳离开邮政船，大步流星地赶往汽车站，他要赶最后的那班车回去。

五

黄大炳回到云岭大队，是第二天中午，他在家里想了半天，也没想出是什么原因，治保主任陈东民坚持说他们大队没有失踪的人，他们把尹顺林算作是哪里人了呢！尹顺林最后的电话是从云岭大队部打给邮政船的，陈东民难道没有见到尹顺林，不知道他回来啦！黄大炳决定去趟尹顺林的老家，看看他那天回家了没有。

说走就走，尹顺林的老家在云岭大队三小队，大队部是一小队。黄大炳到三小队去，要经过大队部。因是必经之路，黄大炳于是先到大队部去看看。大队部里，大队长蒋海波、书记龚梓轩、会计徐红玉、治保主任陈东民、民兵连长段绪法、妇女主任向家梅都在，大家见黄大炳来了，个个脸上露出木木的神情，没人答理他的出现，大队干部们都自顾自的说话，喝茶，看报纸，或是在小本本上写什么。

黄大炳是个明白人，他知道，他闯祸了，他的采药，在青岩漂发现尸骨，算是给大队带来了奇耻大辱了，四周几个大队，方圆几十里，人们的饭后闲谈，都是围绕着这个骷髅的话题展开，弄得干部们很被动，很没面子，公安局打电话来催民间调查情况，大队里的人对本大队有没有失踪的人，都瘪口瘪嘴。

黄大炳见自己不受待见，转身去卫生室，想买点感冒药。赤脚医生徐红桃的眼神更是莫名地异样，用语言不好形容。徐红桃的丈夫是公社干部，五大三粗的个子，叫蒋忠模。蒋忠模这时正好也在卫生室，他面堆笑容，对黄大炳说：“你从外地一回来，就给我们公社带来了全新的风貌，你成了全公社最火的人了，你真不简单啊！”

黄大炳苦着脸说：“我哪能知道去山上采个药，就见到这种事，要是我知道在那个半山墩上放着一具死人尸骨，要我命我也不会去的。”

“我听徐红桃说，十年前你挖了一背篓好药材，你还瞒着不告诉她你挖药的地方，你这次去的半漂不就是你当年挖药的地方吧！”蒋忠模眼神怪怪地看着黄大炳，说着些让人摸不着头脑的话。

“我没看出来，蒋同志对那个地方很感兴趣啊！要不，我带你去看看！”黄大炳笑着说。

“全公社哪里我没去过，山林漂岩哪里我没爬过，你挖药的地方未必我没去过。你少来这一套。”蒋忠模撇着嘴说道。

“在蒋同志面前，我哪敢来这一套，我的套哪有蒋同志的套多，蒋同志随便玩一套，就会把别人套牢，我哪敢在蒋同志面前玩啊！”黄大炳不信邪，面对蒋忠模的讥讽，也不认瘪，直接怼了回去。

黄大炳买了一盒感冒药，离开了卫生室。他对这蒋忠模其实并不熟，只是人们说起蒋同志来，好听的话并不多。听人们说，蒋忠模在公社当干部，常常到处裹姑娘子，还常与情敌撕破脸皮，大打出手，因为他的不捡点，曾经受到过组织部门的处分。近几年，他常待在家里造新屋，新屋是砖墙青瓦的小别墅，人们对他一个公社干部，一个月只几十块的薪俸，他哪来那么多钱造这么好的房子，对他的钱的来路表示怀疑。怀疑归怀疑，但没有证据说他的钱来路不明，也就只好作罢。

黄大炳从卫生室出来后，去了三小队尹顺林家，尹顺林是上门女婿，老婆吴会珍人虽生得很清秀，但文化浅，又是近视眼，也就只能成为一个只会挣工分谋生的农村家庭妇女。黄大炳来到吴会珍稻场上，见吴会珍变得像一个老太婆了，衣衫破旧，头发蓬乱，拖着一双泛白的解放鞋。“吴大姐你还认得我么！”黄大炳走向吴会珍，问道。

“您是谁啊！”

“我是黄大炳啊！五队黄家垴的。”

“我一个睁眼瞎，对站在对面的人，我都不认得。您来有什么事吗？”吴会珍打量了黄大炳一会，才说道。

“我来，是想问问您，尹顺林最后一次回来是哪一年，哪个时候啊？”黄大炳鼓足勇气，把想问的话说了出来，原本他就是来问这个事的，但一想到这个孤苦的大嫂子，又觉得不好开口问，一开口，就如在别人伤口上撒盐，太残忍了。

“那个该死的尹顺林，哪那么害人的！害得我好惨啊！你还提他干什么呀！他一九六九年被招工去滨江市邮电局工作，基本上每年也就只回来一回，他每次回来，在家落脚也就只那么几天，一半的时间是出门野去了，带回来的几个钱，还不够给徐红桃那婊子花的，我的生活开销，全是我一锄头一镰刀挣的，我的这个男人，根本没有尽到丈夫的丁点责任。他六年没有回来了，听说他死在外边了，死得活该！”

“我的印象，他是五年前失踪的，你怎么说是六年？”

“是六年啊！怎么是五年呢！”吴会珍很认真地说。

“我可以这么理解，你看对不对，就是说最后这一年他回云岭大队了，但是他没落屋，没回家，以后再也没消息了，是不是！”

“他回来过？没到屋？这是怎么回事？他回来了，怎么会不回家呢!这该死的尹顺林，想必是到哪里寻死去了。”吴会珍听到这里破口大骂起来。

黄大炳拿出一把生锈的钥匙，问道：“你仔细看看，看这钥匙是不是你家大门上的？”

吴会珍接过钥匙拿到眼前仔细地看了一会:“样子蛮像，但这也不能插锁孔里开锁呀！锈成这样了，一扭就会断的。”

黄大炳又掏出那把新配的钥匙递给吴会珍：“你再用这把新配的钥匙插进去看看，这是根据这把锈钥匙配出来，出于一种坯子，匙齿应该没错到哪里去。”

吴会珍拿新钥匙插进锁孔，把钥匙一扭，锁开了。“你在哪里找到尹顺林的钥匙的？”

“我在青岩漂半墩挖药时捡到的，这钥匙就在一具尸骨旁的草兜底下。我猜想，这具尸骨就是尹顺林，你若想看看他的尸骨，我们可以请人把尸骨运回来，并给他举办一场葬礼，让死者入土为安，”黄大炳把钥匙的来历与对尸骨处理的想法说了一下。

“尹顺林死不足惜，但他毕竟是我吴家的女婿，找到尸骨了，按理是应该举办葬礼，用棺材安葬的。只是这桩事不是小事，会惊动很多人的，我也拿不定主意怎么办。”吴会珍为难地说。

“只要你说应该正经地安葬尹顺林，其他的事，我们找小队里的干部，找你的亲戚，找尹顺林的朋友一起想办法，只是这事急不得，中间还有一些事，要慢慢运作才行。你可以先与生产队里的人说尹顺林的尸骨找到了，到时候请大家帮忙，把死人的尸骨下葬一下。”

与吴会珍说话的时候，黄大炳最终还是没有忍住，还是把邮政船上的秦师傅写的证明拿出来，把证明上写的四个事情，一一告诉了吴会珍，并交待，队里若有人问事情的来龙去脉，这个事，最清楚的是大队卫生室，人在那里，就没下落了。

最后，黄大炳强调说：“下葬日期不忙定，等几天看形势。

“好的，我听你的。”吴会珍说。

六

早晨起床后，黄大炳作出了重要的决定，他要亲自去趟区公所，亲自找到公安的李同志或者是赵同志。

黄大炳草草地扒了几口昨天的剩饭，带着邮政船上秦师傅写的证明，朝区公所方向走去。骡马古道上，行人不多，也听不到闲说尸骨的事了，人们把一件事反复地说来说去，应该是都腻了，过去了半个月，公安那边没得动静，人们估计对这桩案子已不抱希望，过去不了了之的案子不在少数，这次估计也不过如此。

黄大炳不想把手中掌握着尹顺林的钥匙的事告诉陈东民，就陈东民对这案子的态度，一直是消极的，一直认为云岭大队没有失踪的人，即使尹顺林是云岭大队的女婿，估计陈东民也是拿他当外人看的，他坚持云岭大队没失踪的人，或许还有保住他自己大队干部的职位，说明他工作有成绩，若说他任上有案子，脸上肯定不光彩，估计就是这样。

黄大炳大步地走在古道上，他想象着尹顺林那天回到云岭大队，打电话给船上的同事报平安后，他在干什么，与徐红桃共进晚餐，这时蒋中模进屋来，拿了苞谷酒与尹顺林对饮，三人，或者四人，推杯换盏，五奎手、六六六，朋友亲，一口闷，千杯不醉，一团乱泥，不省人事……

事情到底是怎样的，不可想象。

为什么蒋忠模那天那么嚣张，为什么徐红桃神色那么特别，为什么大队的一众干部都是木木的表情，这里面内容太多，无法解答。

黄大炳来到禹王镇区公所，直接来到公安特派员办公室，看见上次去了大队部的赵同志，开门见山地说：“赵同志，云岭大队黄大炳这次来，带来了死者尸骨是谁的证据，请求你们再次调查，说明证据真实、可靠、合法，也希望对案件作出结论。”

说着，黄大炳从衣袋里拿出那串生锈的钥匙，说：“这钥匙，是那天我在安埋死者骨骸时在骨骸旁一兜草的下面看到的，这应该是能查明死者是谁的唯一证据。”接着又从口袋拿出那两把新的钥匙，说道，“这是根据生锈的钥匙的外形，重新配制的钥匙。”

赵公安接过钥匙，说道：”这能证明什么呢？“

“这能证明死者名叫尹顺林，云岭大队第三小队上门女婿，工作单位在滨江市邮电局船运站三码头邮政船上。”黄大炳说着，从口袋里掏出秦师傅写的证明，放在赵公安的面前，说：“这钥匙，是尹顺林邮政船上的钥匙，有船上秦师傅的证明。您再看看证明上还写有:尹顺林右侧小腿因公骨折，打有钢板的证明。”

“喔！这个与尸骨小腿骨折对得上号。”赵公安说。

“还有，尤其重要的两点，一是尹顺林离职时，曾到邮电局财务处领过一笔几千元的现金，这是他离职时的全部身家；二是尹顺林五年前离职回乡，到云岭大队后，还在大队部给他在邮政船的同事打过报平安的电话，您看证明，说得很清楚。还有，我到过尹顺林家里，据他老婆说，尹顺林还是六年前回过家的，等于说，离职携款回家的这次，他根本就没回到家里，那么，他从打了报平安的电话后，他的人去了哪里，他直接去青岩漂半墩上了吗？”黄大炳的手指在那张证明上轻轻地点着，说话语气有些颤抖。

“你当时捡到钥匙为什么不交给我们，让我们公安来查死者是谁？”赵公安木着脸问道。

“可是我埋了尸骨回到大队部，你们已经走了啊！”黄大炳诧异地看着赵公安，又说，“倘若拿这生锈的钥匙去开锁，一定是开不了锁的，因为钥匙的锈迹很厚，还有残缺，一是插不进锁口里面去，若硬插进去，一扭也会断，开不了锁，必然会认为这钥匙不是尹顺林的，所以必须依照旧钥匙配成新钥匙才能打开锁，才能确认这钥匙就是尹顺林的。”

“有道理。”赵公安说。

“我们大队的治保主任，一定是将尹顺林当成邮电局的人了，没算在我们大队失踪人员里，所以一直没上报失踪人员名单，这张证明，应该把失踪人员名字落实了的。你们若对这张证明持怀疑态度，可以再去查实，我用人格担保。”黄大炳说。

“你对这个案件是上了心的，从拿出的证据与证明都说明了这点，我们还会核实材料的。”赵公安说。

“死者已经确定是谁了，死者的家属说要为死者办一场葬礼，你怎么看？”

“上次说明白了的，等死者的身份查落实了，就由死者的家属把尸骨拉回去安葬，这是没问题的。”赵公安站起身，好像是表示送客的意思。

黄大炳也站起来说了一句：“赵同志，死者家属在安葬死者的时候，可能有一些不可预料的行为，因为死者死得蹊跷，我怕死者家属中有人会在大队部卫生室闹事，这个是说不准的，我预先给你们公安提个醒，最好，那天你们公安有人到场。”

“你回去办你的事去吧！案件的事，谢谢你提供依据，对于办案，我们有我们的规矩，我们一定会依法依规办事的。”

七

时间又过去了一个多星期，公安的同志并没有来云岭大队办案。只是大队卫生室这几天很乱，云岭大队三小队的社员们，频频到这里来找徐红桃问些带有挑衅性的话，弄得徐红桃差点吐血死去。

这天，吴会珍气势汹汹地站在徐红桃面前，指着徐红桃的鼻子大骂道：“徐红桃你个婊子，你几次三番拦截我家的尹顺林在你这里过夜，过夜也就算了，你榨尽了他的那点工资不算，还把他离职后单位补发的钱，全部吞了，吞了也就算了，你还要了他的命，你怎么这样狠毒呢！你怎么这样的不要脸的呢！你怎么这样的残忍的呢！你要拿命来偿我家尹顺林的命！你怎么不去死呢！”说着，就冲上去抓徐红桃的脸。徐红桃比吴会珍粗壮，她一掌推得吴会珍一个踉跄。

这时，旁边一个社员厉声地问道：“你徐红桃好像还蛮无辜的，请徐红桃你交代一下，五年前九月二十三日，尹顺林傍晚到你这里，他给滨江市邮电局江边邮政船秦师傅打完电话后，你把他弄到哪里去了！”

几个男人走过来，把徐红桃围着，免得她伤害吴会珍，有人大声喊道：“你要给个回答，你不能随便弄死了一个人还逍遥法外。”

“你说话呀！你那天把尹顺林弄到哪里去了！”

“你要交代，你是怎么把尹顺林弄到青岩漂去的！你的帮凶是谁！”

“是不是蒋忠模那混蛋与你合谋，把尹顺林弄死了，夺走了他的巨款，把他弄到青岩漂去的！”

愤怒的人越来越多，骂声越来越高。

大队长和大队书记赶了过来，想阻止社员们骂人的行为，但他们还没开口，就被社员们怼得无话可说。

“你们大队的干部，有没有明辨是非的观念，你们明知尹顺林是在大队部这个窝子里死的，你们明知青岩漂的白骨就是尹顺林，你们不帮忙赶紧破案，还一味的护着这谋财害命的罪犯，你们对得起你们的这干部的名头么！”

一个老人指着面前的干部大声地斥责道：“五年前的九月二十三，尹顺林从滨江市回来，傍晚还在你们大队部给他邮政船上的同事打电话，报了平安的，为什么后来尹顺林就失踪了，你们大队的干难道一点也不知情么？”

“我看，你们大队的干部，是在与杀人犯同流合污。”

“徐红桃你个谋财害命的杀人犯，你为何屁都不敢放一个，你要是清白的你就说啊！”

这时，蒋忠模得到徐红桃被围，被责骂的消息，赶回来拦在徐红桃的前面，刚想开口骂人，就被一个大汉一把抓住衬衣按在地上，大汉大声问道：“是不是你弄死了尹顺林，把他拖到青岩漂去的，徐红桃弄死尹顺林我信，但把尹顺林弄到半漂里去我就不信，你原来与尹顺林共用一个婊子，也没人说闲话，你见财起义，杀死了尹顺林，这罪不能容忍。”

“蒋忠模你一个公社的干部，你建了那么高档的别墅，你是不是贪图了尹顺林的巨额钱财，你一个受过处分的败类，你还这么张狂的杀人越货，你真让人恶心！”

大队部，卫生室，稻场上的人越来越多，先是三小队吴会珍的同情者，后来，大队周围的几个小队的人，也围过来了。

一个中年妇女说：“尹顺林以前每年从单位回来，都是首先落脚徐红桃这里，徐红桃就是一个卖肉的婊子，没想到，她还是一个谋财害命的狠毒妇人，这样的人不能放过，要以命还命！”

这时，有一伙人抬着一副棺材停在卫生室门口，几个小伙大声地说道：“尹顺林死了五年了，今天终于知道，青岩漂半墩上的白骨，就是尹顺林的白骨，我们要给他办一场葬礼，就在这里办，杀人凶手若不被绳之以法，这葬礼就不结束，就不出柩。”

大队部、卫生室，人越来越多，场面有些不好收拾。几个干部觉得须要公社的领导的出面，平息这场讨要说法的聚众活动。办公室里的电话没有停歇，一会儿是打给公社，一会儿是打给区公所的，电话因外面的说话声嘈杂，听不清，所以在电话的两边，说话声也像在吵架一样。

在稻场的一角，治保主任陈东民和黄大炳也在争吵，陈东民愤怒地说：“你黄大炳为什么背着我把你捡到的钥匙私藏起来不上缴，你为什么去滨江市邮政船上，把各种证据弄来了，不向我汇报而是越级直接报到区公所公安特派员那里，为什么吴会珍会突然要在大队部为尹顺林办葬礼，你拿大队当什么，你的这一切自作主张，弄得大队里的人里外不是人，看你怎么收场！”

“我是没办法收场，你曾经说过，公安的人插手了，他们是会对案子一个说法的。我们就等公安的同志来。”黄大炳也不和陈东民多说，径直离开了。

这边卫生室门口，大队长开口说话了：“大家都冷静一下，只要大家刚才所说的话，能拿出证据，只要不是有意污陷，事件是能依法解决的，冲动是要不得的，大家都后退一步，有话好好讲！”

“与杀人犯讲个屁的道理，难道蒋忠模他们当初置尹顺林于死地的时候，他不懂杀人犯法的道理！与杀人犯讲道理，就是对牛弹琴，就是对死者的污辱。”场子上人们更加激愤。

这时，四个着公安服装的人挤进人群，矮个子赵公安从公文包里拿出两张逮捕令，当众宣布了对两个人实行逮捕。

场子上终于安静了许多。

（选稿：灿烂阳光    审核：晓舟同志）