由于历史渊源、宗教信仰、民族风俗的原因，西藏的民族文化，生活习俗与其他省有着很大差异。西藏是一个神秘而令人向往的地方，西藏的历史、社会、宗教、民族风俗，比我们在各种文字、平面媒体中所了解的要复杂得多。比如，卫藏、康藏、前藏、后藏，这些都不是官方的称呼，而是历史延续下来，没有明确地理界线，纯属概念中的地理区域。
藏族，是青藏高原的原住民。除西藏之外，青海、甘肃、四川、云南等省都有藏族人。凡是有藏族人居住的区域，称为藏区。
明朝、元朝时期，西藏叫乌斯藏。乌斯，指的是吐蕃的发源地山南地区和拉萨地区，也就是藏族人常说的前藏。藏，指的是日喀则地区，也就是藏族人称呼的后藏，乌斯藏是前藏、后藏的合称。由于篇幅的原因，本文简叙后藏。
藏传佛教门派众多，各派之间竞争激烈。清朝统一中国后，为了管理和控制西藏，以藏传佛教作为政治手段，形成了达赖、班禅两大活佛体系。达赖、班禅是西藏政教合一的管理体制，也是中央政府对西藏内部互相制约的管理机制。上一任达赖、班禅圆寂后，在藏区寻找符合条件的转世灵童，通过复杂的金瓶掣签程序产生新的达赖、班禅。过程需中央代表现场监督，转世灵童产生后经中央政府批准予以册封。转世灵童金瓶掣签，产生达赖、班禅的制度从清朝顺治时期延续至今。 达赖喇嘛、班禅额尔德尼是藏传佛教的一个尊称，是藏传佛教中的最高荣誉，也被称为大活佛。对于达赖、班禅的称呼，一般称为第几世达赖喇嘛，第几世班禅额尔德尼。获此殊荣者的人都有自己原来的名字，称为第几世达赖、班禅某某名。在藏传佛教的概念里，达赖喇嘛是佛学知识造诣最高，学识渊博如同大海的大师。班禅额尔德尼是国宝级大学者，智勇双全的大师。
根据藏传佛教的规定，达赖的驻锡地在拉萨，管辖区域为前藏。班禅的驻锡地在日喀则，管辖区域为后藏。按照西藏政教合一制度，达赖职责除宗教事务外，还兼管行政日常事务，是西藏权力机构的最高管理者。而班禅专职主管宗教事务，是藏传佛教的精神领袖。班禅的转世灵童是五世达赖主持建立的，根据藏传佛教的教义，达赖、班禅两者拥有同等崇高的宗教地位。在藏传佛教信众的眼里，达赖和班禅是师兄弟，都是德高望重、备受尊崇的大活佛。
从经济的角度来看，达赖管辖的前藏整体海拔相对低一些，河流、湖泊、草原较多，因此牛羊马的数量和人口也较多，经济实力较强。而班禅管辖的后藏海拔高、地处偏僻，牛羊少，人口稀少，经济实力相对较弱。用世俗的眼光来看，达赖除了在藏传佛教中拥有崇高的地位，还拥有对西藏全域的政治、军事、外交的管治权。而班禅虽然对所有藏区藏传佛教的教义进行诠释、指导，属于精神领袖，仅有宗教上的权利。因此，总体上来说达赖的权限、经济实力大于班禅。
公元七世纪初，山南地区雅隆部落的松赞干布建立了吐蕃王朝，第一次统一了西藏全域。那时还不叫西藏，称为卫藏，即卫和藏两大部分。卫的区域是拉萨地区和山南地区，藏的区域是日喀则以西、以北地区，随着历史的发展逐步演变为前藏、后藏。因前藏与内地距离较近，海拔相对较低，与内地民间贸易较多，经济上优于后藏。通过文化、贸易的来往，内地人对前藏的了解逐渐增多。后藏因为地处偏僻，海拔比前藏高且人烟稀少，经济相对落后，内地人甚少进入后藏。 松赞干布建立吐蕃的时候，大部分藏族人居住在拉萨和山南地区，也就是藏族人概念中的前藏。后藏因地处偏僻，高寒缺氧人烟稀少。公元八世纪吐蕃王赤松德赞请印度高僧莲花生大师到拉萨弘扬佛法，途径日喀则时与一众僧人礼佛诵经。大师看到苍凉的后藏大地，预言说西藏的中心在拉萨，其次在日喀则。
十四世纪初绛曲坚赞建立帕竹王朝，得到明朝的承认和庇护。他把前藏、后藏分为13个大宗（宗，西藏古代部落首领的领地），12个宗在前藏，最后一个宗在后藏，命名为西卡桑珠孜，汉语译音为日喀则。从此，日喀则开始大规模的城堡、寺庙建设。也可以这样说，日喀则的历史至今只有600多年。
说到日喀则，不得不提日喀则的象征扎什伦布寺。1447年格鲁派高僧根敦朱巴从拉萨返回故乡后藏日喀则，请拉萨和尼泊尔工匠建造一尊2.7米高的释迦牟尼鎏金佛像。为安放这尊佛像，他决定建造一座规模宏大的寺院。历时12年寺庙建成，命名为扎什伦布寺，根敦朱巴成为第一任住持。他在任25年，声名显赫弟子众多。扎什伦布寺最鼎盛时，喇嘛多达5000多人，是格鲁派在后藏最大的寺院。
经历代住持修缮扩建，扎什伦布寺面积达15万平方米，主要有强巴佛殿、释颂南捷殿、扎什南捷殿（历任班禅灵塔），钦措殿、度母殿等。扎什伦布寺是藏传佛教布达拉宫、大昭寺以外最重要的寺庙。自从第四代班禅洛桑曲吉任扎什伦布寺住持起，以后历代班禅均把扎什伦布寺作为驻锡地。
扎什伦布寺是历代班禅举行宗教活动，发布宗教政令的场所，是藏传佛教的核心所在，其宗教地位与布达拉宫齐平。扎什伦布寺是藏传佛教的瑰宝，来到日喀则的人，都会到扎什伦布寺游览。日喀则是后藏的政治、经济、文化中心，是西藏第二大城市。318国道从拉萨延伸到日喀则，219国道从境内穿过，拉萨到日喀则铁路已经修通，日喀则机场已经通航，交通比较方便。漫步日喀则街头，各种生活设施与内地相仿，这里的藏族同胞已逐渐步入现代化生活。
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扎什伦布寺正门
扎什伦布寺一角
日喀则郊区藏族同胞收割青稞
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评论列表（25条）
首席欣赏美文，更多了解西藏的方方面面。涨知识！
@漫言华语：藏传佛教很神秘，藏族人对宗教的虔诚，我们很难理解。
材料翔实，语言通俗，表述准确。点赞！[赞][赞][赞]
@祁俊清：藏传佛教，西藏的历史，比我们从文章，媒体里了解的复杂得多。
为我们普及了藏文化知识! 谢谢!
@轻品慢尝：藏族文化，藏传佛教，对于我们来说十分神秘。
大饱眼福，大开眼界，长知识！
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@风雨：藏族风情，令人叹为观止。
文图竞秀，灵动抒写，精美纷呈，颇有意境。
@锦瑟黎燕：西藏的人文历史，比我们从文字、平面媒体知道的复杂、深厚很多。
了解了藏南藏北，尤其是藏北日喀则的前世今生。读这样的文章长知识！
@鸣虫：卫藏、康藏、安多藏、前藏、后藏，西藏很多历史鲜为人知，欢迎来访，互相学习。
品鉴此篇佳作，让我大开眼界，受益匪浅。
欣赏美丽的大自然！喜欢这样广阔的田野，让人心旷神怡！
说到西藏，就想起《翻身农奴把歌唱》，看到今天日喀则的农村里已使用机器收割，就知道后藏发生了天翻地覆的变化。知道有前藏和后藏，也是从歌曲《二郎山》里听到的，说解放军把公路修到前藏和后藏。少数民族中藏胞数量大，地域宽，也最复杂和神秘，你把西藏的概况介绍得详细、全面和规范，为我们揭开了西藏神秘的面纱，让我们了解了西藏的部分历史，弥补了我们对西藏知识的空白，真是太好了，谢谢你。
@四格格：是啊，日喀则藏族人收割青稞的场景让我们很震惊，他们基本实现农业已经现代化了。日喀则虽然远离拉萨，属于后藏地区，日喀则是西藏第二大城市，规模与内地中等县城差不多。318国道，219国道穿越全境，拉萨-日喀则铁路，日喀则机场已经开通，各种交通工具还是比较方便。现在后藏与内地来往很密切，因为到日喀则旅游的人越来越多，那里各种生活设施与内地差距不大，网络也很好。
西藏是一个神秘而令人向往的地方，欣赏美文，更多了解西藏的历史、社会、宗教、民族风俗……
@阳光笙箫支剑笙：西藏的历史、文化，藏传佛教比我们在文章、平面媒体知道的深厚复杂得多。
此游记令人眼界大开。读之受教匪浅。
@一池烟雨：西藏文化，藏传佛教，即使多次去西藏还会感到很神秘。
当年解放军工程兵为了修通西藏的公路，有许多战士就牺牲在那里。现在看到西藏发生的变化，西藏拥有的现代化，真的让人感叹祖国的伟大，当年的解放军工程兵是世界上最伟大的军队。
去过日喀则和扎什伦布寺，但没有您了解得那么深刻。
@难诉相思：西藏文化，藏传佛教，比我们知道的复杂得多。
好友西藏之行游了很多地方，体质不错。这篇游记，讲解了不少关于西藏、藏传佛教的鲜为人知的知识，丰富了读者对西藏的认识。点个赞！
@诚厚：我组织策划的佛山运动之友这次西征，一共13个人，连司机一个14人，包了一台19座中巴。从西藏的最东部到阿里穿越整个西藏，然后翻越喀喇昆仑山进入新疆。从新疆南部的喀什挥师北上，去到新疆最北端的喀纳斯，忠新疆东、南、西、北疆全部走遍。然后从新疆的哈密进入甘肃、青海、四川，在成都有二个队友家里有重大事情，经全体讨论决定放弃余下行程，直接开车回佛山。整个行程18070公里，时间46天，按计划是52天。年纪逐渐增大，体质逐年下降，趁腿脚还灵活，多走走，多看看祖国的大好河山，也为写作积累素材。这辈子第一次走这么远的行程，可能也是最后一次了。