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一
爱水如命的我，对一些水乡小镇心心念念。
周庄、乌镇、同里、西塘等江南水乡令人神往，心想，如果北方也有较为幽静的水乡小镇，该让我如何惊艳惊喜呢？
喜出望外的是，我的小镇幽梦成真了。
那年十月下旬，鞍山市作协组织一行人到海城牛庄采风。
行进在河流环绕的土地上，探寻藏匿在时光深处的依依古韵，仅是浮光掠影，亦让我不虚此行了。
暗自哂笑，真是孤陋寡闻。原来只知道牛庄馅饼大名鼎鼎，却不知道它还是水乡古镇，竟对近在咫尺的这颗北方明珠连起码的认知都没有！
海城牛庄镇位于辽宁省东南部，处于太子河的下游，拥有诸多底气十足的名片：且不说原来就有的我国东北多个第一：第一个巡检司衙门、第一个邮务总局、第一个通商口岸、第一个领事馆（英）、第一个红十字会、第一座天主教堂（法）、第一座清真寺、第一个水文站等。近年来，又锦上添花。2008年，被授予第四批国家级历史文化名镇；2010年，被命名为国家AAA级旅游风景区。它还是辽宁省级特色文化旅游乡镇、鞍山市文化产业发展示范镇呢。
比时尚的名片更让我心仪的是，这个北方小镇不仅有厚重沧桑的历史，它还与河流相依为命，格外的灵动飘逸。它的文化品质非同寻常，坚守传承文明薪火，光照人心。
二
牛庄历史悠久，有翔实的史料可寻它的胎记和脉动。
因位于辽河左岸，古时又处于平原、河海的交汇处，得天独厚的地理条件，使它脱颖而出。自古有民谣赞之：“宝地牛庄，旱涝不伤；旱得半米，涝剩半粮。”
早在5000多年前，这里就有人类居住。2700多年前，是幽州属地。汉朝，就有了镇的雏形。东汉末年三国初年，成为辽隧县所在地。唐代，掠过唐王李世民东征大军的铁蹄，并留下了美好的传说。这儿人丁兴旺，牛肥马壮，为东征大军输送了士兵、战马和给养。辽金时，辽河在牛庄附近入海，商船（又称牛子）频频到此。也许，它的名字亲切朴素，叫起来上口，延续至今就源于此吧。明代，牛庄兴建土城，既是驿站，同时又是辽东重要的海运码头。《辽东志》记载：“船计数千艘”，络绎不绝，盛况空前。
到了明末清初，从北方深山老林起家的清王室敏锐地感到牛庄是通向关内的咽喉，对南下中原腹地，成就一番霸业，具有不可替代的战略意义。而且，地处辽南，离海又近，虽在关外，却格外的温暖和湿润，就连风沙都变得柔和多了。让他们的眼前一亮的文明气息扑面而来，就有磁石般的吸引力。
努尔哈赤攻占沈阳后，深知牛庄的举足轻重。1623年，令皇太极在此扩建城池，将业已坍塌的土城建为坚固的砖石要塞，随之修建了护城河。1682年，康熙到沈阳祭祖，返京途中，在牛庄驻跸。皇帝的九五至尊驾临，使牛庄越发显赫起来。顺治末年，牛庄开埠建港，成为东北第一个商埠大港。众多帆船由太子河上溯至牛庄，就连河北冀州、山东兖州和青州，甚至江苏扬州等客商也慕名而来，一时商贾云集，甚为火爆。
咸丰八年《天津条约》签订后，牛庄为五口通商口岸之一，是中国北方与西方各国交易的重要交通枢纽，小姐庙（亦称肖姬庙、枭姬庙）码头，成了中国最早对外开放的通商口岸。牛庄更是名声大噪，外轮频繁驶来，进出口交易繁忙，货运量在国内名列前茅。遥想当年，水、陆两路往来的船只、车辆、货物，各种肤色的商客、香客、游客在此云集，将鼎沸的声浪传向四面八方。
不难想象，一个北方小镇占据了地理、气候、交通、政治、经济、军事等诸多优势，不止一位皇帝驾临于此，牛庄便牛气冲天，鼎盛和繁华已达巅峰。
走在小镇上，古老的遗迹尚存，不经意就能看到古建筑的残骸。形成于明末的300米长的城里大街；形成于清初的180米来佛街、100米老母街、300米财神街等四条古街，虽不是当年的模样，但骨架依然，古意若隐若现。还能展示牛庄古城墙大体风格的，是在镇招待所门前东城墙根处，有一段3米长的大墙，是用原来老城墙的青砖砌筑的。那是明末清初本地烧制的特种青砖，它在小镇随处可见，当地居民用来砌墙护院的青砖，基本上来自于塌毁的古城墙旧砖。此砖的品质尚好，历经三百余年仍肌理细腻，光滑温润，坚实耐用。
当年，清初兴建牛庄城，工程浩大，数以千计的民工抬砖石的、砌筑的、搭下手的……车水马龙，人头攒动，颇为壮观。在皇太极亲自督修下，城墙按照防御外敌的要求，高2丈2尺5寸，一律采用砖石砌筑。除四角外，每面建有4座腰台，并筑有可供御敌之用的瞭望及射箭的垛口，何等的威严气派啊！
三
秋末高远晴朗的天空下，护城河和石桥肌理通透，纤毫毕现。有紫燕掠过水面，在眼前翩然飞过。沧桑、缠绵、灵动和宁静混杂的气息，缓缓地漫过来，在心里萦绕纠缠。就庆幸，如烟的岁月并没有席卷一切，还网开一面，把最好的精髓留下来，心情便豁然开朗起来。
让我感慨万千的是，逝者如斯，河水还在；古迹无几，石桥还在。
无疑，牛庄是北方的一个特例，它和江南的水乡一样水系丰沛。东有海城河，西部、北部有新开渠、太子河，并有环流的护城河。多条河流泽惠，小镇不仅有了吸尘、增氧的肺，子民也有了相依为命、安妥心魂的母亲河。
当初开凿护城河，也许源自城池防卫坚固的一个举措。
这条护佑村庄、生命力强健的护城河，宽9丈9尺，是中国第一条与外河同样宽度的内河，使牛庄成为我国唯一有护城河的乡镇，其地位和名气因此得到了大幅度的跃升。生活在北方的后人，也同南方水乡人一样，享受河流从身旁流过的福祉和愉悦。应验了“前人栽树，后人乘凉”的俗语。
护城河源起城东海城河，经镇中心地藏门前穿过小镇，向北、向西分为两股支流绕小镇一周，在小镇西北角汇合后，流向太子河，全长4050米。它不仅调整了雨季海城河的滔滔洪流，缓解了水患，护佑村民平安少虑；有一段时期，还为当地的通商、经济繁荣提供了交通的便利。无形的财富是，它甜美的乳汁哺育了当地百姓，居民傍水乐活，日子就多了一分滋润。他们和外来的游人在河边或约会、或游春、或赏荷、或垂钓。清风徐来，微波旖旎，绿柳妩媚，美荷芬芳……
获得恩泽的人们，偶尔会怀想那些修建护城河的民工吗？会对这些平凡的劳动者心生感激之情吗？
徜徉在护城河边，修河劳工黧黑的满是汗水的面孔，躬身劳作的身影，在我的眼前闪现，我对他们怀有深深的敬意。
四
小镇的街面上，我们一路走来，上了太平桥。
太平桥坐落于牛庄镇北关护城河上，又称北关石桥。
此桥异常结实，历经160余年的战乱、炮火、洪水、地震的摧残，均未撼动其毫厘，堪为中国桥梁史的一大创举。它，是现存的东北地区保存完好的石桥之一，也是小镇惟一幸存如初的文物。
太平桥建于清道光二十八年（1848年），桥长53米，宽4.2米，桥洞15孔，桥上两侧立柱60根，柱间望板58块。桥墩和桥面全部采用花岗岩筑就，桥面镶嵌195块青石板。
漫步在青石板铺就的桥上，脚下传来鞋底与光滑石板摩擦生成的温馨和舒爽，恰似走在杭州九溪的石板小径上，甚为开怀。
此桥的桥墩石立向打眼，串铁铸铅，上下浑然一体。桥面铺装、榫卯的契合，尤其是横锁桥面的墩台帽石更为艺术，石匠们把桥墩、帽石凿成槽形，将石条嵌固槽中，使纵向条型石梁和桥石锁固在帽石之内，墩台帽石高出梁底10厘米，形成挡块，起到了分水、防滑及防震的作用，确保了石桥的横向稳定。
当年，此桥是清代海城河下游的主要桥梁，是链接关里关外的重要交通要道。后来，随着清末河道变迁，加之铁船取代帆船，营口港日渐红火，牛庄码头被废弃。
太平桥退居为当地百姓和游人通行、品玩之地了。
洗尽铅华，宁静悠然。
摩挲那些用心血精心打磨，经过漫长岁月磨砺的青石板，与天地和先人的慧光靠近一些，再靠近一些；
动情地感受石桥艺术品般的质地，品味其天然、拙朴和精致的浑然一体，历史浑厚的回声穿越时光，在耳边回响。
品味此桥的名字，就是一次美丽的云中漫步了。
当地流传至今、脍炙人口的诸多传说；所建的庙宇、牌坊、会馆、教堂、纪念馆及纪念碑，即使坍塌，它们的文明之魂仍在滋养着这片土地生机盎然，绿意葱茏；民间艺术——日益火爆的高跷和喇叭戏（非物质文化遗产）表演的一招一式，无不体现着老百姓对太平盛世的虔诚祈祷和美好期许。
它们长久不衰，融会贯通，使牛庄以上善若水的情怀，幽古质朴的气场，安妥静谧的风貌，让人心动，吸引着众多的脚步一次次地迈向这里。
（选稿：灿烂阳光 审核：晓舟）
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评论列表（84条）
四点多就发文，燕子老师起得好早啊。这才是真正爱好博客者的风釆，向你致敬！[赞]
@晓舟同志：晓舟的鼓励，让我备受鼓舞。其实，晓舟对卯酉河的一往情深，用心用情，倾情打理，耗费的心血与智慧，远远超过我的耕耘。祝福晓舟与团队美好多多，满目锦绣！
从历史到现实，细书水乡小镇牛庄的今生前世，如数家珍一般娓娓道来，从容自如。
@祁俊清：诗人的灵动品评，入木三分，颇有情致与意蕴，光照人心。
北方有个小桥流水人家的牛庄，这是天工造物的奇迹。在你的笔下，我仿佛行走在幽静的牛庄，从它的起始，一路走来，皇族的威风，黎民的劳作，是一方养育的水土，是通往世界的大门，一直走到如今。它还是那样质朴，却又秀丽温馨。所以只要山水好，处处是美景。
@四格格：牛庄这个北国的水乡古镇，让我感受到，水系发达的地方，人啊，植物啊，动物啊，都格外润泽水灵，诗情画意无处不在。
先报个到，阅读了全文，为黎燕姐四点发文点赞！评论后写。
@悠扬琴声68：我啊，是早睡早起。往常都是5点多，今天4点多，就是我一早要去千山泡温泉。博文发了，心里就踏实了。
水，不仅是人类的生命源，也是植物的生命源。南方因多雨多水，所以植物大多都是四季常青，在冬秋季村枝落叶的很少。所以地处北方的牛庄却多河流，多水源，植物得以常年滋润，这是得天独厚。有上天的造化的天然水流，也有人为的造福的护城河，水让牛庄充满了灵性。
@四格格：水，是生命的起源，也是一个地方富有灵性的护佑。格格的精美品评，让牛庄熠熠生辉，光彩照人，好有意境。
跟着你的文字，会了会北方厚重又清秀的北方水镇，上善若水、幽古质朴！这样的水镇养人呢！
@轻品慢尝：感谢老师的深邃品评与深度共鸣。好喜欢老师的情怀与文字，让人回味无穷。
“此桥的桥墩石立向打眼，串铁铸铅，上下浑然一体。桥面铺装、榫卯的契合，尤其是横锁桥面的墩台帽石更为艺术，石匠们把桥墩、帽石凿成槽形，将石条嵌固槽中，使纵向条型石梁和桥石锁固在帽石之内”[喝彩][喝彩][喝彩][喝彩][喝彩]
@风雨：风儿的钩沉，好用心。
我好喜欢雪，更喜欢那座桥。
喜欢这张图片，雪，白白的！
@风雨：这张图片，是我从心里博友那借用的。对此感激在心。
幽静牛庄多优美，爱水如命心扉醉。
梦想成真牛庄行，喜出望外情放飞。
浮光掠影不虚行，古韵依稀度岁月。
鼎盛繁华巅峰时，皇帝驾临无可非。
当年工程多浩大，壮观气派显神威。
秋高气爽蓝天下，牛庄水系也丰沛。
条条河流多泽惠，波波清泉绿翡翠。
护城河水深百尺，车水马龙人聚会。
美荷芬芳碧波漾，绿柳翠竹更妩媚。
太平桥上存古韵，天灾人祸难摧毁。
洗尽铅华风光在，宁静悠然到天陲。
上善若水诉情怀，幽古质朴风貌美。
美文从容数家珍，赏心悦目任陶醉。
@阳光笙箫支剑笙：感谢如此用心用情，将我的散文改写为精美诗作。春风扑面，好温馨。
人们习惯把厉害的东西称为“牛”，牛人，牛气、牛市，这牛庄的名字就很“牛”，喊起来响当当的；加之它的天然景观、历史人文，就足以吸引人们的脚步了。
@四格格：格格慧心慧眼，牛庄的名字如此之“牛”，就源于诸多皇帝圣驾此地。。。牛气冲天。
字里行间流露出对牛庄的赞美之情，都说：景随情美，情随景生，看了这篇文章应该是，景由人生，心融情美。
@悠扬琴声68：琴声的审美视角与文字功力与日俱增，这就是积淀丰厚，日益精进使然。
一个乡镇便修筑了一道护城河，果然很“牛”，所以叫牛庄名符其实。
@四格格：的确如此，这条护城河，给老百姓带来了福祉与灵性。
厚重的历史，丰富的文化积淀，使牛庄古镇这颗中国北方明珠，在您这篇美文的细腻描绘下，更加熠熠生辉！喜读这样的美文，流畅、深邃的笔触，让人倍感享受！
@鸣虫：感谢对牛庄如此认知与礼赞；感谢如此深度鼓励，给我鼓劲加油。
周庄、乌镇、同里、西塘，这些江南水乡我都去过，今读了黎燕老师的美文，知道了北方也有一个牛气冲天的水乡——牛庄。或许，将来会有一天站在太平桥上，寻觅黎燕老师曾经走过的足迹。
@难诉相思：蒋医生如果有机会到太平桥一游，一定要告知我。好想面对面感受你的风采与才情。
跟着您的文字游北方小镇牛庄，感觉它和江南水乡的小镇一样水系丰沛，风景优美，令人向往。
@华章秋韵：感谢如此深度共鸣与送暖。卯酉河之上，携手同行，不亦说乎。
“牛庄历史悠久，有翔实的史料可寻它的胎记和脉动。
因位于辽河左岸，古时又处于平原、河海的交汇处，得天独厚的地理条件，使它脱颖而出。自古有民谣赞之：“
@风雨：看见风儿，好高兴，好温馨。
北方的水乡小镇，有如此深厚的历史背景，源远流长的人文记忆，当此一游。太平桥上享太平！
@惑矣：精美品评，画龙点睛，意境幽远，颇有格调。深度共鸣，倍感温暖。
牛庄也还保存有明时的青砖，且质量尚好，说明古人造物是非常讲究质量的。南京明城墙上的青砖都锲有制砖人的名字，就是负任制，谁的砖坏了，一看名字就知道，追查起来就容易。
@四格格：古人先人的大智慧与精细认真的精神，美如灯盏，光照后来人。
“漫步在青石板铺就的桥上，脚下传来鞋底与光滑石板摩擦生成的温馨和舒爽，恰似走在杭州九溪的石板小径上，甚为开怀。” 青石板很有民间古朴的代表性，也只有古镇才会有这种青石板路，我也最喜欢走青石板路，每到一处，如遇到青石板路我会多走几次，脚步声就像在叩敲古代的大门。
@四格格：格格喜欢走青石板路，我们真是大同小异。这样的联想真好，古韵深深，直入我心。
追溯历史，往往就是从浮光掠影中去探究它的源，它的根。所以古人留下的一个字，一篇文，一座桥，一栋屋都有它可深究的故事，这就是历史探源的最大乐趣。
@四格格：格格别有视角的深邃品评，文脉丰厚，意境幽远，耐人寻味。
如数家珍，娓娓道来，历史渊源，牛庄今昔……谢谢黎燕老师的精彩分享！！
@李宗宾19481957：感谢画家的深邃品评与送暖，春风扑面。
照片中石桥下虽然都是冰雪，但想象着待春风劲吹，大地回春，百花盛开时，它们便化作叮叮咚咚的清清流水，唱唱跳跳、不急不缓涓涓而行，那会是多美的情景。
@四格格：格格的形象思维好丰富多彩，这就是文学创作的基本功。有此想象力与审美素养，格格的写作会步步登高。
北方能有一处小桥流水的城镇，真是不错。加之还有那么多的历史人文景观，好好设计一下，也可发展为一个旅游胜地。
@四格格：当地有这方面的策划与行动。不过，与江南水乡比起来，还是不能并驾齐驱的。
牛庄馅饼很有名吗？你有没有尝尝。以前只听说北方大饼卖出了名，是北方农村发家致富的途径，现在知道牛庄馅饼也出名了。
@四格格：哈哈，我吃过正宗的牛庄馅饼呢，皮薄肉鲜，很有风味的。
获得恩泽的人们，偶尔会怀想那些修建护城河的民工吗？会对这些平凡的劳动者心生感激之情吗？
——勤劳善良智慧的能工巧匠，为可敬可爱的劳动者们深深赞颂。牛庄真牛，柔情似水，气贯长虹。佳篇大作，不得不赞！
@ch雪梅：雪梅用心用情的精美品评，暖意融融，意境幽远，光照人心。
牛庄的高跷和喇叭戏的兴盛，既是人们对这种民间艺术的喜爱和继承，也是显示国泰民安的和平景象。
@四格格：老百姓津津乐道的民间艺术，非物质文化传承，很有地方特色，也是山河无恙的美好生活。
古老的历史，深厚的底蕴。南方多水乡，北方却比较少见，谢谢黎燕老师带我们一起领略北方古镇的风采。
@陌上梦落：深邃品评，画龙点睛；深度鼓励，春风扑面。由于北方少见，牛庄的风采格外养心养眼。
经你这一番深情描述，牛庄成了多少人的向往，说不定就成了旅游爱好者们的打卡点了。
@四格格：我的文字啊，微不足道的。牛庄的历史与温润，美食与幽静，独具一格，引人前往。
娓娓而谈的北方水乡古镇历史，活灵活现的古镇风貌，穿越时空的场景画卷，黎燕老师笔下，是一座立体的古镇。众多个第一，牛庄名副其实牛！
@诚厚：诚厚每一次品评，都认真细致，这样地对待博友，让我深感厚重的君子之风，扑面而来。
北方水乡，名副其实，真牛！[喝彩]
@一池烟雨：感谢深度共鸣，好有意蕴。
幽静的牛庄，有天然的景观，也有厚重的历史人文，将来也许就会成为开发的热点，但希望它将来还能保持它的古朴风貌、纯朴人文，还能看到它的幽静。
@四格格：格格的美好期待，会成真的。因这地方文脉丰厚，有识之士会这样地开发牛庄的。
“海城牛庄镇位于辽宁省东南部，处于太子河的下游，拥有诸多底气十足的名片：”
“牛庄历史悠久，有翔实的史料可寻它的胎记和脉动。”
@风雨：看见风儿，就满心欢喜。
[喝彩][喝彩][喝彩][喝彩][喝彩]
@风雨：感谢如此热情洋溢，给我鼓劲加油。
优美的文字，藏着深厚的文化底蕴，跟姐姐一样，也喜欢水，喜欢古镇[赞][喝彩][花][爱心][可爱]
@似水若烟：烟儿的精美品评与深度共鸣，传递了最美的人文情怀，好温馨，好芬芳。烟儿对水的一往情深，从博名里行云流水呈现。
会有心心念念，是你热情如火如炽，深爱这山山水水，深爱这片土地，深爱美丽的大自然。
@四格格：好美的意境与文字，充满了诗情画意，让我深深陶醉其中。
牛庄因为有水而有了灵动中的幽静，它的幽静、灵动深深的吸引了你；而你又用最美的文字把它的灵动、幽静渲染得淋漓尽至，让很多的人看到，并了解了一个有历史厚重，有人文底蕴的乡村小镇，它将会成为人们向往的地方，这得益天然的流水，得益充满爱心的你。
@四格格：牛庄因水与古韵令人神往，我只是用我的文字抒发自己的敬慕与喜欢。感谢牛庄，成全了我的水乡古镇之梦；感谢格格如此文采斐然地鼓励我，给我鼓劲加油。
牛庄，一个有着厚重历史的村庄。
@清河君：感谢热情品评与深度共鸣。
因为“牛庄馅饼”知道了牛庄这个地方，读黎燕 大作进一步了解了牛庄。值得一去的地方。
@漫言华语：感谢灵犀品评与深度共鸣。这样的水乡古镇，值得驻足。
爱水，应该是人类的共性。水，是生命之源，有水，就一定有生命、生物的共存，就有了大自然的和谐之声、和谐之美景。
@四格格：是啊，水与人们的生存，爱与美息息相关。我发现水边的树木，植物，比其他地方的，更加郁郁葱葱，水灵温润。
水带来的是灵动，古带来的是厚重。水乡古镇既有自然的灵动，又有文化的厚重。牛庄的水有北方特色，护镇河更是罕见。牛庄的古，与南方的古镇比，更与国运相连，可以说是国运的缩影，也更有价值。看多了南方的水乡古镇，黎燕 老师的游记美文，让我对牛庄产生了浓浓的兴趣。
@诚厚：诚厚的深邃品评，视角独特，意境幽远，文脉丰厚，浓郁的家国情怀与文采斐然，在字里行间星光闪烁。这样的深度评论，提升了原作，难以忘怀。
一个地方有山有水，有历史有人文，就一定会引起人们的关注和兴趣，慢慢的它的名气越来越大，去的人越来越多，就成了胜地。
@四格格：格格说得好，是这样的。风景名胜来自于自然与人文的灵秀与厚重，给人以美与情的陶冶。
你欣赏了牛庄的水和水带来的风景，你热心的推介了北方江南式的牛庄，你会为牛庄将来的旅游发展带来幸运。
@四格格：格格如此暖意融融地深度鼓励我，是给我鼓劲加油啊。牛庄的风采与特色，不以我的文字而增辉。我作为写作者，品鉴到北方的水乡古镇，应感激牛庄。