小说《小蒂蒂》连载之四：承当

四 、 承当

牛小遇难的消息在村子里传开，人人都为这一对苦命的女人叹息。不过，人们更同情蕙芹的婆婆。

那年蕙芹十九岁，没有孩子。

在一个家庭里，男人是扁担，母亲和妻子是挂在两头儿的筐。扁担折了，两只筐落了地，她们之间没了联系。凭蕙芹的相貌和人品，她重新组织个家庭也不是件难事。老人可是孤苦无依了。

伯母也来看蕙芹。她把蕙芹搂在怀里，叫一声“我苦命的儿……”哽咽着再也说不出第二句话来。

最初几天，伯母夜里来陪蕙芹。

蕙芹知道，伯母更难。她一个人带着十几岁的堂弟过活，房无一间，地无一垅。平常靠做些针线活儿卖了度日，有一顿，没一顿的。最近给一个李姓财主家帮佣，颠着个小脚，忙活一天，累得饭都吃不下。她不能让伯母再为自己操心。

蕙芹对伯母说：“大妈，他不在了，我原本是不想活了……”

“小妮，你可不能乱来啊！”话没听完伯母就急了，她就怕蕙芹想不开。

“大妈，你放心。我已经不那么想了——以前听俺娘娘（祖母）讲那些节妇烈女，挺佩服她们的。心想有一天……唉——这事咋就真让我给遇上了呢……”

“孩子，既然咱转生为人，再苦再难也要挺着。我和你妈不都是这样过来的？唉——咱娘儿们这命咋就……”伯母停了停又接着说：“你这样想，有一天你妈回来了，看见她的蕙芹好好儿的，她多高兴。”

“大妈，我知道。我是想过去替他报仇，然后就随了他去……可我也想明白了，人活着，不是只为自己。还有亲人们，还有许多放不下的东西。有时候，人活着比死更难，可也不能因为难就不活人了。”

“你这样想就对了。不要学你芸芹姐……”

“俺芸芹姐……”

“要不是她，恩娘娘也不能那么快就走了……”伯母长长地叹口气，停了停又说：“人活着也象走长道儿，不会总是晴天，也不会总下雨。有平道儿，也有沟呀，坎儿的。想着走过难走的路，前面就是一马平川……你才十九岁，又没孩子，遇到合适的人再成个家……”

“大妈，不早了，咱睡吧。你明天还早起呢。”蕙芹把伯母的话打断了。

伯母太累，一不说话马上就睡着了。蕙芹却睡不着。伯母提到再嫁，让她的心里有点乱。说实话，再嫁的事她从来没想过。不说她自己愿不愿意，婆婆怎么办？她那么疼她，爱她，她能不管她吗？

这一刻，蕙芹有了主意，她要守着婆婆，养活她，不让她挨饿受冻。

很快就到了秋天。年景不错，庄稼丰收了。

蕙芹去收秋，掰玉茭，挽豆子，割谷。象男人似的把收割的庄稼一担一担担回到自家的场院里。

起初，婆婆要跟着蕙芹下地，蕙芹不让。她笑着说：“妈，你那小脚。捣腾到地里也该往回返了。我要陪着你走，把我的工夫也耽误了。不陪你呢，我又不放心。那山道儿上，你要是挨一跌，就是喊，也不一定有人能听得见。”

婆婆嘴上答应不去了——她不想让蕙芹陪她。见蕙芹走了，她就悄悄地跟着。心想：雀放屁还加股风呢，干点儿是点儿。

蕙芹走得块，眨眼间就没影了。等她到了地里，蕙芹已收了一大片。玉茭棒一片一片铺在地上，玉茭穗在地上一堆一堆的堆着。

看到婆婆，蕙芹扔下镰刀去搀她。

“妈，你咋还是来了？快坐下歇歇。”蕙芹抱些玉茭棒堆起来，让婆婆坐下。

婆婆走得腿也软，心也慌。自己在心里骂自己：我可真是不中用。想想自己待字闺中时，她的一双小脚——少有的“三寸金莲”，给她和家人赢得多少赞许的目光，那时的她是多么地骄傲和自豪。而现在，这倒象是一条锁链，把她束缚住了。站着都不稳当，能干什么活儿呢？

果然，活儿没干了多少，收工回家时蕙芹陪着她走倒浪费了不少时间。

挑着担走路的人，走起来自然是快。蕙芹走几步，歇下担子等等婆婆。她不放心让她一个人走。

回到家里，婆婆就爬不起来了。蕙芹洗把手去做饭。

见蕙芹忙了地里忙家里，自己一点忙都帮不上，婆婆急得眼泪都流下来了。饭碗端在手里却难以下咽。她流着泪说：“捧妮，妈拖累你了……其实，牛小不在了，咱俩就没关系了……你……”

“妈！你说什么呢！”蕙芹打断了婆婆的话，“你不要我了？我做错什么了。”蕙芹说着，眼泪也流下来了。

“孩子，你听我把话说完。你还小，又没个孩子……我在呢，能跟你做个伴儿。有一天我走了……趁年青……”

“妈，你别说了。我不会离开你的。要不是有你在，我就随了牛小去了。”

婆婆抱住蕙芹，两个女人哭做一团。

蕙芹先止住了泪，她取块毛巾替婆婆擦擦脸，理理头发。坚定地说：“小鬼子不让咱好过，咱偏要过得好。妈，你放心，有我在，咱娘俩就不会挨饿受冻。”