说起来，这次师友相约造访黄梅县火焰洞，是我第二次与火焰洞邂逅了。时光不经磨，细算与第一次竟有十几年之隔了。
那次是受单位之托，同县内几位资深文化研究老师一起，调研蕲春太平森林公园境内以及周边人文历史和风景名胜，以资森林公园开发建设之需。与太平森林公园紧紧相连的火焰洞，虽在黄梅县挪步园境内，但是在有明一代，黄梅曾属上等州蕲州府管辖，算起来亦曾是我大蕲春境内的一处风水宝地。调研小组问起时，太平地区的年长者，凡知道此火焰洞的人，大多是停留在“听说”阶段，“听说有此洞，听说还有火焰尖，听说还有天梯，听说曾有老虎出没……”，但是去过的人寥寥无几。当时我和几位老师的探寻差不多属于探险之旅，森林公园的工人拿着长柄大砍刀，沿着一条逼仄的林间小道，向前开进，经过两个多小时的辗转攀爬，才达到气息幽绝、境隔于世的天然“火焰洞”。
四月初的天空与山林，你能想像到有多美，映入眼中的一切就有多美。天蓝，水碧，山青，花妍，是大自然赐予我们人类最大的恩惠。由于太平境内道路整修封闭，我们取道武穴市、黄梅县，途经红色旅游公路，武穴梅川水库、荆竹水库这两个大型水库，似两面巨大的明镜，又若玲珑有致的碧珠，伴随着我们的车辆，一路蜿蜒，直有熏风欲醉、浴霞欲仙之感。渐渐进入挪步园时，山山岭岭，怒放的野樱花，艳丽的映山红，雪白的梨花，犹如钟情于斯的仙人从碧空喷洒下来的花瓣，团团簇簇，色彩斑斓，随意铺排，让参差绵延的山峦妩媚妖娆。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，弃车步行在进入火焰洞景区的水泥路上，大片大片的茶园边，竟有数棵桃花灼灼生辉，与粉白粉白的野樱花遥相辉映。要知道，山下的桃花早就在一个月前开谢了。而自此处起，漫山的映山红似乎没有被春风唤醒，还在酣睡，这让我顿觉大自然的造化，真是不可思议。
一路攀走，只见野樱花恣肆飘逸，时而在远而高的山峦，热烈地与白云缠绵；时而踯躅在溪边，与漱石清流相映成景；时而探出长长的枝条，让我们奋臂一跃，即能与花枝相拥。微热的天气，披襟而行，不觉沾满花香，袖里盈瑞气，我亦为花仙了。
林间小道仍如往昔一般静谧幽深。巨石盘亘，千年不老。深林清泉，溯岩而唱。古木森立，蔚来幽境。小花小草，各竞生机。这一段林中小路，有多少人走过？不知道。但是，可以肯定的是，原先一定没有路，而是走的人多了，就成了路。因为它没有丝毫的人工开挖整修痕迹。
一个转弯处，一块巨石边，竟有几条长长的干净板凳放在宽敞的林下，还有几个庞大的蓝色塑料方筐，里面有些许的饮料空瓶、点心副食包装袋等垃圾。同行的来过多次的一位老师说，这是火焰洞看守祖师殿的师傅，为方便上山朝佛揽胜的游客准备的，一来走累了歇歇脚，二来温馨提示垃圾要归筐，不能随意乱丢制造垃圾。这也是他们用如此举止，来提醒路人，要做善事，善事不求小，那怕只给过路的你提供一个落座的地方，也是善举一桩。
我们很多的时候都因“善小而不为”，都爱找各种各样的借口，来搪塞来掩饰自己的内心。面对林中这几条板凳，我会想，这不是多此一举吗，路边的大石上、树脚下、草地边，哪里找不到一个歇脚落座的地方？旅途中人，席地而坐，不是常见之事吗？
看吧，这就开始为自己不会做此善举找借口了。却没想到第一眼见到凳子时，心里曾涌起的一股暖流。
绕过几个山岗，快要接近目的地时，脚下的路明显地被修整过。有垒起的石级，有凿过的台阶，有铺设的小木板，路口处，还挂有小巧玲珑的道路指示牌。
对面的山脊乱石崚嶒，如群笏朝天，又如犬牙交错。这场景，多次在朋友圈里见到有人晒过，有似曾相识之感。山路崎岖，时上时下，双腿感觉到了明显的吃力。
我们是从火焰洞的背部攀爬至顶峰火焰尖的。巨大的石块如毫无规则的积木，任意堆砌，层峦叠嶂。无路可言，完全是凭着前进的方向，找准落脚点，从石缝中向上侧方攀越。手脚并用，俯身用力，每一步都是手抓牢了，脚站稳了，才开始筹谋下一步。胆颤心惊地爬上了顶峰，始觉双腿发软。
顶峰上亦是几块巨大的岩石。站在石上，极目俯瞰，顿觉清风扑面，胸襟大开。绵延不断的山脉从远处渐次奔来，它们极尽虔诚之力，匍匐向上缓势隆起，耸立起无数个山峰。
今次我站在最高点，山高我为峰，我即是顶峰。而这里即是传说中的火焰尖，壁立直下的石阶即是传说中的天梯，天梯之下即是传说中的火焰洞。
同行的师友选好角度，摆出最佳的姿势，相互拍照。拍了无数张，他们催我下来，时间不早了，我却对峰下的闳阔景象恋恋不舍，一直不忍离去。回来的时候，写下了登顶有感一联：
绝顶莫轻攀，恐收无限风光，痴而不返；
险游须稳著，宜效静幽泉石，踞以忘机。
这千年不老的泉石，踞一隅岿然不动，早就忘却了斯时斯地为何时何地，纵风雨侵蚀，霜雪摧磨，仍能高屹于此，人类虽自诩为大自然的主宰，何曾有大自然这般洒脱不羁呢。
天梯，实质上就是在一整壁山体的岩石上开凿出的很逼仄很陡峭的石阶。从火焰尖的大岩石下，天梯几乎是以垂直的角度飘向火焰洞一侧。石阶边焊有固定的铝合金栏杆。第一次来攀爬天梯的时候，只有不知始于何年的，锈迹斑斑的铁链固定在石阶一侧，有的石阶旁甚至没有铁链。
惊恐万分地下至火焰洞一侧，回眸细瞧，天梯右侧的岩石，像是一块巨大的倒立着的孩儿面，第一次来的时候，调研的老师们问询过，说这是叫“红孩儿面石”。这次发现，“红孩儿面石”有很大程度的风化，岩石表面有些许的脱落。孩儿面的一些表情有些模糊不清了。
火焰洞以及洞前一块清幽的空地已然不见了。第一次来见时，我与几位老师站在空地上，幽风骤起，清冷寂静，似有松涛阵阵，真怕有老虎从幽深漆黑的洞里突然窜出。一个穿着修行服的长者独自坐在洞口边。他见到我们，很是惊奇，问我们从哪里来，怎么上来的，怎么知道有这里，很有桃花源里武陵人之感。我们问他怎么一个人在这里，他说白天在这守洞，夜晚就回到山脚下居住，那里有他的房子。
而现在，几栋小巧的建筑悄然耸立在此。细细寻觅，火焰洞前，依势建起了不大的祖师殿，祖师殿一侧，是记忆深刻的一绺清澈的泉水，上次来时，我们每人都用随身携带的水杯各自舀了一杯泉水，一口气喝干，水质甘甜清冽，喝后回甘良久。祖师殿另一侧，建有看殿师傅的住房，兼卖水、香、纸、炮、副食等。看殿师傅黄梅县人，问她高寿，她说今年八十一，我们却看她顶多不过七十岁。山水寿人，一点不假。祖师殿正前方，一亭一榭，供往来游客、香客歇脚、观光。脚下即是深不可测的悬岩峭壁。
传说此处的开山祖师，是明代的香林大师，当年香林云游至江西九江，隔江遥见此地火焰熊熊，认为是非凡道场，适合修行，于是发愿来此。但是当千辛万苦来到悬岩前，却无路可攀，正在思量进退之时，突见一白额猛虎从密林中出来，香林大惊。镇定之后再定睛一瞧，突然看见老虎口含一只幼鹿，顿时慈悲心切，尾随老虎，一直追到此处，老虎却钻到林中消失了，只看到身边有一石洞，旁有山泉，于是决定在此修行，并命名虎引洞，又叫火焰洞。
同行的师友，有人进入祖师殿朝拜。我因没带现金，没有进去，当然没有见到火焰洞。只在一侧的清泉边，捧泉浣手，一股凉意迅疾的沁入骨里。这是火焰洞里淌出的泉水。我亦终究以这种方式与火焰洞作了一次亲密的接触。
而火焰洞在我的脑海里，仍是初见时的模样。深邃，不可测。说不定还隐藏有老虎。 （2023.4.14晚写于流眄斋）
（选稿：飞花如雪 审核：晓舟）
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评论列表（15条）
年轻的身影，老成的文章。党员不拜仙，守了原则，却又给读者留下无限的想象空间，妙！
@晓舟同志：谢谢兄长抬爱。一个妙字，压力山大呀。
好美的文化游记，唯美，灵动，淡雅，生动，形象的文字描摹，将火焰洞之行的别有洞天，美轮美奂细致入微，十分传神地呈现，让我跟着美游，饱享弥足珍贵的精神盛宴，不亦快哉。
@锦瑟黎燕：燕子姐嘉评是我努力学习和前进的动力。谢谢您。
山高我为峰，坐石即是王，坐在石上的你像王。留下这张照片，你的火焰山探险之旅就值了。
@四格格：格格老师说的很对。尽管回后腿酸疼了两天，仍很值得。
每每读你博文都感到好文笔，这次更深刻，不管是火焰洞，还是虎引洞，都值得一看。
@2272 张英辅：谢谢老师鼓励。顺致问候。
欣赏好文笔！火焰洞、火焰尖、天梯、青山、绿水、红花，犹如身临其境。
@华章秋韵：谢谢老师留评鼓励。
火焰山壁峭峰高，攀梯如爬壁，登峰能触天； 虽没列入名山大川，却也也以古远峻险引人入胜。不为敬香拜佛，只为登高望远。
山上的巨石天长地久，许多都有风化的可能，所以你们火焰山之行还是带有探险的意味。看照片好像是尚未开发好的旅游景点，攀登时还是有一定的风险。
绝顶莫轻攀，恐收无限风光，痴而不返；
险游须稳著，宜效静幽泉石，踞以忘机。
欣赏点赞，问好老师
这个地方真没去过 景色不错 读文随游。谢谢你介绍了一个好去处。
读霁月老师的美文是享受。走过了，看过了，传说也就不再是传说，我为峰的那张照片就是最好的实证。二游火焰洞，仍留下了洞内的悬念，让人遐想。