第五回 懦妇人衔怨说夫婿 顽劣子恶戏盲弟兄
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不知不觉间，光绪十七年的麦收时节到了。
芒种第二天，曹瑞庭便把轧花坊和油坊全停了工。在轧花坊、油坊干活的人，家里种了麦子的，回家收麦子；家里没有麦子的，可自愿留下为曹瑞庭家和周顺兴家收麦，每天管三顿饭，工钱照付。
曹瑞庭女人胡氏找来三个手脚利落的妇人，每日里为干活的人们做饭。早饭是窝头就咸菜或臭鸡蛋，还有绿豆汤。午饭是烙饼、熬杂和菜。晚饭则是窝头、咸菜，还有热面汤。这三个做饭的女人，三顿饭白吃，每天还能得到两斤麦子的补偿。
曹瑞庭家种了三十来亩麦子，周顺兴家则只有七亩多。两家商议，都在曹瑞庭家坑塘北面、宅院西侧三亩大的空场上打麦子。杠好打麦场，先从周家的收起，后收曹家的。曹瑞庭把干活的分成了三班：大头带着十几个年轻力壮的到地里拔麦，早饭就在地里吃；曹瑞庭自己带着八九个年龄稍大的，在打麦场上忙活；曹兴和曹乱各带一人、各套一辆大车，从地里往场上运麦子。周顺兴打小没干过农活，既少力气，也不在行，只能顶个帮手打打杂儿。周顺兴女人刘氏，则每日早饭后领着儿子周贵来曹家帮厨，午饭、晚饭也在曹家吃。
麦收时节是庄户人最忙最累的日子。人们都是鸡叫头遍就开始下地，趁日头未出，气温不高，抓紧拔麦。日头一出，气温随之升高，人人都大汗淋漓，气喘吁吁。但活儿还得照样干。人们都清楚，过麦收最怕的是突发雷雨，必须披星戴月，昼夜鏖战，这叫“龙口夺食”。故不管活多累，得撑着；不管天多热，得忍着。相比较而言，在打麦场上干活，不用出大气力，看似轻松一些。但“打麦场上无闲人”，那些活计琐碎又忙碌。用铡刀铡麦根，拿木杈摊铺翻晒，套着牲口拉碌碡碾轧，轧过三四遍后，又开始挑滑稭、攒堆，最后是扬场——有风则就风，无风就摇扇车。每一个步骤都紧密衔接，环环相扣；每一个人都紧紧张张，忙忙碌碌。
周顺兴是个有心路也有眼力见的人。他给自己找到了最合适的活计：每日里约莫辰时，他用小推车把一大笸箩五十来个热腾腾的棒子面窝头，几碗咸菜、一篮子臭鸡蛋，还有一筲绿豆汤，送到地里；约莫巳时光景，他再送两筲井拔凉水到地头，然后又在打麦场边上放两筲井拔凉水。其他时间，他便在打麦场上跟着忙活，或抄起木杈翻麦稭，或拿起扫帚打扫麦鱼子，片刻不歇。人们都说，周掌柜比别人一点也不轻省。
却说这天早饭后，刘氏拎着一篮子臭鸡蛋，背着一个面布袋，身后跟着六岁的儿子周贵，进了曹家垂花门。就见上身穿老旧毛蓝色粗布斜襟过膝褂、下身穿黑色粗布束脚裤、脚登一双黑色绒面软底尖头鞋的麻脸婆子，迎上来笑道：“他表姑，你说你带来这些干什么？你知道的，咱这里不缺吃的——棒子面五斗多、白面三斗多，都是新碾的；还有，光是腌好的臭鸡蛋，就一百五十多个，吃不清！”说着，接过了刘氏手里的篮子。周贵仰头叫了声：“姥姥好！”婆子伸手摸摸周贵的头说：“真是乖孩子！一会儿姥姥带着你和哥哥去场上玩。”刘氏笑着说：“大婶子，这些天光吃您家的，俺都有些不好意思了。这是五升白面、三十五个臭鸡蛋，拿不出手呐！”婆子嗔怪道：“他表姑啊，咱们之间还分你呀俺的，见外了不是？”……
二人把白面和臭鸡蛋拎到西厢房北头的灶间，见三个雇来做饭的女人正忙活着，有切肉的，有洗萝卜干、茄子干的，有和面的。婆子问和面的女人：“他九婶儿，棒子面掺了多少？”女人仰脸冲婆子笑道：“大娘啊，按你说的，三分之一。”婆子又说：“棒子面可得烫熟喽！”“放心，滚开水烫的！”“好！好！掺些棒子面不单单是为了省白面，烙出来的饼也劲道，有嚼头儿。”婆子说着拉一下刘氏，“让三位忙活吧，咱去东屋包粽子去！”又扭脸朝仨女人说，“粽子煮熟了都尝尝啊！”仨女人咯咯笑着说：“俺们也能跟着解馋，大娘真好！”
奔东厢房走着，刘氏说：“哎呀！大婶子，您不提粽子，俺早忘了过端午节这这码子事儿了。”婆子笑了，说：“今儿个五月初四，进入芒种第五天了，明儿个就是端午啦！”扭脸朝正房堂屋里喊，“昶哎！你贵表弟来啦！”曹昶一阵风似的从屋里跑出来，冲刘氏喊了声“表姑好！”亲昵地搂着周贵肩膀说，“等你好半天了。走，咱弹球去！给，这五个是你的。”说着从衣兜里掏出一把小石球，数出五个给了周贵。婆子笑道：“这俩孩子处的比亲哥俩还亲呐！”又大声嘱咐道，“你俩别跑远了，俺进屋箍上头巾，就带你俩到西面场上去玩。”
进屋后，婆子对胡氏说：“他表姑又带了五升白面、三十多个臭鸡蛋来。”正蹲在地上清洗苇叶、马莲草的胡氏，站起身奓着两手说：“表姐呀，不是俺说你，你这样就显得忒外道了。你不知道吗，这里能缺啥？”刘氏笑笑说：“俺知道不缺。刚跟大婶子说呢，两家的活儿一起干，俺一点不出，总有些过意不去——算了，不说了，多少是俺一点心意！”她见地上靠北墙是三个大釉盆，分别盛着泡发好的黍米、千穗谷、红枣，还有苇叶和马莲草，旁边放着一张炕桌，上面有两个空笸箩，便吃惊地问，“嚯！恁多米，这得包多少粽子啊！”胡氏说：“咳！刚进小满时，俺娘就嘟囔说有两年没吃粽子了，今年过端午一定得包些粽子解解馋。十多天前，她又唠叨说端午节正是收麦子时候，索性多包些，让帮咱干活的人们都尝尝。这不，你表弟就带着大头去了趟县城，一股脑把黍米、千穗谷、大枣，连同包粽子的苇叶和捆粽子的马莲草全买回了！”
婆子把一块青灰色围巾箍在头上，咯咯笑着说：“俺只随便一说，女婿就当真了，竟买回恁多——黍米三十斤，千穗谷二十斤，拢共五十斤呐！你俩半天无论如何包不完。中午把包好的煮了，剩下的下半晌接着包吧！俺领着俩小子去场上——俺得去那儿盯着点，不然真是放心不下呢！”“俺表弟亲自带着一帮人打麦子，大婶子有何不放心的？还用您老去跟前盯着？”刘氏笑着问道。婆子两手把头上围巾正了正，说：“咳！男人们都心糙手大，七十二个不在乎！扬场后的麦糠、麦鱼子，可不能小瞧，那里面还有不老少麦粒儿呐！俺得亲自看着让他们再轧一遍，再扬一遍，不然他们指定就清理走当饲料喂牲口了，那不糟蹋年景吗？多可惜了的！”
婆子说着出了屋子，亮开嗓门喊道：“昶哎！贵哎！走，咱们去西面……”话没说完，突然又踅回来，拍着自己脑门儿，“咳！真是老得不中用了！刚还想着，转眼就忘了——记着让他表姑回去时，带上一坛俺泡的菖蒲酒！听说他表姑父睡觉不太好，这酒每晚喝一小盅，调理睡觉可有效嘞！”说完，颠着两只小脚一摇一摆地走了。
坐在矮杌墩上正低头忙活着包粽子的刘氏，停住手里的活计，出神地望着婆子的背影，眼眶微红，嘴角止不住地上扬，却没有说出话。沉默移时，道：“多善良的老人家啊！”收回目光看着胡氏，“弟妹啊，俺觉得大婶子就是尊佛。有这尊佛护佑着，这个家能不平安顺遂、家兴业旺？这可不是恭维，弟妹啊，这是俺的真心话！”
胡氏笑笑，说：“表姐这话实诚，俺爱听。”手里灵巧地卷着苇叶，包着粽子，又说，“俺娘这人吧，怎么说呢？一辈子要强，却偏命不济。俺爹殁得早，三十二岁突染暴痢，连熬得的汤药也没喝上一口，就走了。那年俺哥十一岁，俺六岁，俺娘刚刚二十九岁。守寡半边的娘，苦巴苦业种着三亩多河滩地，愣是把俺们兄妹拉扯大了。俺哥十八岁时，已经能顶门立户了，也说上了媳妇，就是俺们胡李疃本庄子的。成婚的日子定在了那年腊月二十四。谁承想，刚入秋俺哥又突然得了绞肠痧，郎中还未请到家，就死了。那婚约自然也就罢亲了。俺娘哭了一场，葬埋了俺哥，在炕上躺了整整两天。第三天她起来了，拉着俺的手说，妮儿啊，没了谁咱也得往前奔！你也老大不小了，往后有你给娘当帮手，就不信咱娘儿俩日子会过得差！说这话时，俺娘一脸的坚毅与刚强。”
“哦！俺只知道大婶子是顶聪明又极能干的，原来老人家命恁苦啊！”刘氏感慨道。胡氏点头接着说：“俺娘就像跟谁赌气似的，起早贪黑带着俺打理那三亩多地。没犁耕地，就用铁锨翻地；没耧耩地，就用手撒籽种；天旱，就在河堤掘沟引水浇地；地里刚冒出小草，就赶紧曳锄耪地。嘿！你还甭说，俺家庄稼长势一点不比别人家差，打的粮食俺娘儿俩更是吃不清。俺家每年还种两畦菜，养一头大肥猪、十几只鸡，屋里院内拾掇得整洁干净，清清爽爽。街坊邻里都说，这哪像没有男人的家主儿？这娘儿俩太能干了，真是了不起！”
刘氏抬眼看看胡氏，道：“弟妹，如此说来你也是个可怜人儿啊！六岁没了爹，十三岁又没了哥哥，岁数恁小便跟着娘干这干那，操持家务，听着就让人心疼！”胡氏赧然一笑，说：“表姐啊，可俺从未觉得吃过啥苦、受过啥累的。俺娘让俺给她搭帮手，话虽那么说，却是一味地宠着俺、惯着俺，重活、累活从不让俺沾边儿，连料理家务也很少让俺插手。人们称道俺娘儿俩能干，其实几乎没俺啥事，活儿都是娘干的。捱到俺十七岁那年，秋天时候跟你表弟订了婚，婚期定在了当年腊月十六。不承想俺娘却突然着起急来，急得没法没法的……”
“俺猜大婶子是为你这个宝贝闺女置办嫁妆着急吧？”刘氏问。胡氏摇摇头说：“嫁妆不用急，俺娘把攒了几年的余粮粜了些，又卖了二百来斤棉花，早为俺备齐了躺柜、坐柜、迎门橱，还有铺盖、穿戴、洗具、餐具等一应陪嫁的东西。俺娘说，嫁妆咱随大溜，不寒酸就行了！又说，妮子你记住，成家后日子全凭自己过。饶是给你陪送金山银山，过不好日子，坐吃山空，照样受穷！”“不为嫁妆，那究竟急啥？”刘氏不解。胡氏脸红了，说：“唉！还不是因为俺笨，任嘛不会做！俺娘说，你这死妮子平日里齁懒，又蠢笨无能，啥也不学，针线活儿一窍不通，连饭也不会做，这要是到了婆家可咋办？你如何给人家当媳妇？”
刘氏“噗嗤”笑了，说：“弟妹呀，就凭你如此俊俏耐看的长相，再加上你温婉可人的脾性，嫁过来后，饶是啥都不会，俺表弟、俺姨也不会嫌弃吧？尤其俺表弟，对你指定是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔着，百般稀罕、千般疼爱的，是不是？”听了这话，胡氏包粽子的动作慢了下来，低下头沉默了。片刻后，声音变得低沉了，说：“你姨、俺婆婆倒是个宽宏大量的，脾气也好，更不拿那些老规矩套子框俺。怹看俺啥也做不来，只笑着说，在咱这样的家主，你这大小姐派头得改呀！啥也不会做如何侍奉男人？如何过日子？以后事事留心慢慢学吧！之后便不再说了。当家的呢，起初对俺也很好。只是，只是，自打殇了那俩孩儿，慢慢地他就不再那样腻俺了。他时常出去做买卖，离家十晌半月是常事，最长一个多月不着家……”
“弟妹啊，你多虑了吧？表弟常常外出跑生意，在外面多待些日子也算正常呀！”刘氏安慰道。胡氏脸上带着悲戚，轻轻叹口气：“表姐，你就别宽慰俺啦！咱们都是过来人，两口子之间那种或亲近或疏离的感觉，能瞒过别人却瞒不了自己。这是用心体验到的，是暗的感觉。还有明的感觉呢——那几年，当家的每次回来，穿戴上总有变化：这次穿回一双簇新的双梁千层底布鞋，下次又穿回一件合身的杭绸团花袍褂，要不就是绒面对襟坎肩，或是一顶精巧的黑色缎面六合帽。每一件都像是比着他做的，不大不小，不肥不瘦……”
“这些穿的戴的你做不来，会不会是他花钱买的？”刘氏问道。胡氏摇摇头，说：“钱肯定没少花，却没在这方面。”刘氏充满疑或地说：“噢？说说看！”胡氏又叹口气，说：“唉！俺知道自己笨，没学会做这些，就试着问：当家的，这些衣服鞋帽穿在身上如此合体，真好！是在哪儿买的？当家的说，不是买的，是那些干亲家给做的！”刘氏点点头没说话，静静地听着胡氏继续说。胡氏看着刘氏问道：“表姐啊，你表弟认了那么多干亲，你真的没看出点什么？哦！你是故意看破不说破，给俺留面子吧？”
刘氏摇摇头，一脸懵样，说：“弟妹啊，俺表弟结的那些干亲家，俺几乎都没有见过呀！俺能看出什么？”胡氏盯着刘氏看了移时，确认她说的是真话，才收回目光，眼神变得空洞起来，勉强露出一抹惨笑，恨恨地怨怨哀哀地说：“当家的认的那二十八个干儿女，至少有不下十个是他的！前些年来家里常住的枣花和虎子，你应该有印象吧？想想看，那枣花的额头、颧骨、眼睛，最像当家的。还有那虎子的鼻梁、眉梢、嘴角跟当家的一模一样……”
刘氏闻言一脸错愕，张着嘴说不出话来……（待续）
（ 选稿：灿烂阳光 审核：晓舟同志 ）
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评论列表（32条）
五月田家麦垄黄，机轮卷浪过平冈。
风熏野陌香千顷，日灼肌肤汗几行。
抢收抢种争朝暮，防涝防干守场仓。
待到粮归仓廪实，村醪共醉话农桑。
@阳光笙箫支剑笙：感谢支老师带有古典风味的诗评！祝好！
曹瑞庭聪明能干，为人和善，当家理财，左右逢源，但对从不出门，也不算能干的胡氏来说，太出色未必是好事，所以，表面光鲜的一个大家庭，也有恼人的事。这就叫家家都有一本难唸的经。
@四格格：感谢您的精到美评！人性是很复杂的，曹瑞庭既能干，又仁义，但也会有其缺点，这样的人物才更真实！家中有这样的人，把握好了，家庭不会有多大的负面影响；把握不好，就会一地鸡毛，甚至分崩离析！
“刘氏闻言一脸错愕，张着嘴说不出话来”，俺看到这里也是一愣一愣的了，前面曹瑞庭的形象已深入人心了——仁厚、能干，不知故事是有反转，还是另有蹊跷和隐情？真是呀期待下回分解了。
@轻品慢尝：感谢刘老师美评！人的复杂性是一言难尽的，光说‘千人千面’还远远不够。能够揭示出具有典型意义的复杂人物，是文学的一个追求。我在努力[偷笑][偷笑]
针脚细密，丝丝入扣的细节，生动鲜活；对话十分传神，情景交融，将麦收和人物心性深邃彰显，下笔如有神。
@锦瑟黎燕：感谢黎燕老师的美评鼓励，祝好！
故事一环扣一环！[赞][赞][爱心][爱心][喝彩][喝彩][花][花]
@解世权：感谢老解美评！祝夏安！
人世间各色人物都有哟，哈，又出现一个幺蛾子不断的家伙。后续故事一定多姿多彩，静候续篇。
@一池烟雨：感谢前辈美评，祝好！
人无完人。曹瑞庭已经展示了精明能干、讲仁义的形象，本章通过胡氏对刘氏两个知心女人的数说，讲出了曹瑞庭鲜为人知的另一面。如何处理是关键。
@诚厚：感谢诚厚老师精到美评，祝好！
在旧社会，生意人在外边偶有风流、逢场作戏其实也不太出格，似乎也无人会过多指责；只是对于小门不出，大门不迈、固守在灶台前打转的胡氏来说，会有点惊慌失措，这种有失自己脸面和跌份的事，她可能承受不了。
@四格格：所言极是！在旧社会，男人妻妾成群的多了去了，对这种情况只要处理得当，没有什么大不了的！感谢您再次留评，祝好！
期待多日，终于更新了！这集里看到曹瑞庭的家事，夫妻俩已经有了隔阂，曹居然有了那么多的私生子。人设崩塌了。难道是男人有钱就变坏么？
@难诉相思：人的性格具备多重性和复杂性，自古至今太单纯的人很多，但那些厉害角色都是具备非常复杂的人格的。感谢院长美评，祝好！
麦收时节。龙口夺粮，吃辛苦是免不了的！
@王志学四连笔记：所言极是，过麦收就是非常辛苦的！感谢美评，祝好！
以前男人有三妻四妾是很正常的事情。生意人在外面有外室也是正常的。那时候女人是没有话语权的，这种事情都是合理合法的，胡氏只要守好自己在家里的位置就行。
新中国颁布的第一个法律就是《婚姻法》确立一夫一妻。那些年妇女地位提高，有政府撑腰，男人也不敢出轨。现在能做到“糟糠之妻不下堂”的男人都是好样的，不管外面彩旗如何飘飘，只要家中红旗不倒都是好丈夫。
@地质之花：非常精到的美评！感谢您的美评，祝好！
读鸣虫老师的小说，最大的感受是时代感，无论是环境还是人物的衣着、言行举止，仿佛置身于晚清。这要做多大的功课。
@诚厚：感谢诚厚老师美评鼓励，祝好！
我羡慕些小说的人，尤其鸣虫的小说极具中国古典小说的味道，文字凝练精深，浓郁人间烟火气，情节生动鲜活，一幅幅画面扑面而来，呼之欲出，十分传神，让我敬佩有加。
@锦瑟黎燕：感谢黎燕老师再次给予美评鼓励，祝好！
旧社会有钱人或无钱人，妻妾成群都无人指责，只要能养得起，因为没有婚姻法的约束。在新社会婚姻法虽只是普通民法，但也本是不可儿戏的，前段时间娃哈哈的家变闹得家喻户晓了，一个拥有一大堆荣誉的民营企业家无视婚姻法，身后留下的烂事出奇得让人大跌眼镜。
@四格格：所言极是！那个年代妻妾成群无可厚非，只是一方面是社会现实，一方面涉及个人情感，与人们的三观没有多大关系。现在就不行了，宗大老板的人设一下子崩塌！感谢格格老师再次留评，祝好！
“当家的认的那二十八个干儿女，至少有不下十个是他的！”——清代大户是可以娶妾的，有喜欢的女人，曹瑞庭为何不光明正大的娶回来？期待鸣虫老师的下集！
@诚厚：曹瑞庭想娶二房甚至三房都没问题，但骨子里他似乎还不是想要纳妾那样人。人性是复杂的，我本意是想展示那个年代一个睿智老太太如何明白处理这样的事。感谢诚厚老师美评，祝好！
一半是麦收的烟火气，一半是深宅的幽怨心。鸣虫老师把麦收的忙碌和深宅妇人的幽怨写得入木三分。看似平淡的家常话里，藏着封建婚姻最真实的痛。读来仿佛让人置身于清末民初的北方乡野，烟火气与人情味扑面而来。
@含羞荷：感谢您精到的美评！您的评论令我下一步书写信心大增！祝好！