第四回 曹瑞庭热肠救贫女 孙玉成觍颜讨赆仪
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第二日约莫寅时末刻，二人便醒来了。曹瑞庭喊店家准备早饭，说要早点儿动身上路。二人走出客房，到院子东北角的茅厕撒尿。刺骨的寒风还在嘶吼着。仰头望望黑得像锅底一样的天，大头嘟囔一句：“这他妈鬼天气不光冷得邪乎，咋还总不放亮呢？”曹瑞庭说：“山里就是这样，冬天时候比咱平原上冷很多，夜也要长上半个来时辰；可到了夏天时候，却比咱那边凉快很多哩！”大头点点头，二人裹紧棉袄，瑟缩着身子回了客房。
店家见二人回了屋，给他们端上了一个冒着热气的笼屉，还有两只盛有香油调的醋汁蒜末的粗瓷碗。揭开那笼屉盖子，里面是颜色略显黑黄的面卷卷。店家招呼说：“二位客官趁热吃吧，冷了就不好吃了！”曹瑞庭一见，问：“莜面栲栳吧？俺以前在山西那边吃过，很好吃的！”店家笑着对曹瑞庭点头道：“客官真是走南闯北惯了的，经多见广——没错，就是莜面栲栳。俺们这里白面很金贵，寻常人家吃不上的，这莜面栲栳就成了待客的上品了。当年康熙老皇帝带着他奶奶孝庄太后到五台山进香，路上打尖吃了顿栲栳，连连夸赞说：‘好个栲栳！劲道弹牙，越嚼越香，一口下肚，神清气爽，力足心安，比朕御膳房的山珍海味还对胃口！’二位吃得惯就多吃些，这东西顶饱、耐饥。”大头蘸着醋汁蒜末，狼吞虎咽地吃着，不住地点头，嘴里含混不清地说：“好吃！爽滑有嚼头儿，还有一股跟咱们那白面不一样的清香！”
店家看他们吃得津津有味，说：“俺蒸了两屉，不够的话，还有一屉呐！”曹瑞庭问道：“怎么，住店的就俺们俩吗？”店家咧咧嘴，有些无奈地笑笑说：“不光你们俩，还有你们的两匹马呐！这荒山古道的，又是大冬天，走亲访友的就少，往返冀晋的行脚商大都走南线，经曲阳、阜平，过龙泉关，那条路很明，是正儿八经的官道。这条路嘛，听说前朝时候还是条很火的商道，马帮、驼帮来来往往地很是热闹。本朝一来，就逐渐衰败荒凉了。”曹瑞庭又问道：“店家，你昨晚说俺们到倒马关得走一天，这当中有没有打尖吃饭的地方啊！”店家摇摇头说：“没有！俺倒是替你们想到了，给你俩准备了几个窝头和两块腌萝卜，路上实在饿了就啃两口垫巴垫巴；你们不是带着贴身的水囊吗？给你们备了开水，灌些路上喝；另外，还备了一口袋草料给你们带上，那马也得吃东西啊！”
曹瑞庭放下筷子，抱拳说道：“店家心细又热心肠，真是太感谢了！”说完低头沉默了。沉默移时，问，“店家，俺们要是改走南线，还得几天翻过太行山？”店家仰头思索着说：“改走南线的话，你们先得往东返回到望都，因为别处无路可走。然后再往南奔定州，这就得三天时间。从定州进山一路向西，途经曲阳、灵山、阜平，才能到龙泉关，这得五天时间，拢共算起来就是八天。”曹瑞庭听完这话又沉默了——他在心里权衡着改还是不改。半晌，他抬起头看着大头，说：“算了吧！咱就走这条路，能最快做完这趟生意是正理儿，改道时间忒长。”大头点点头：“行！听你的七哥！”
他们上路时，天已微明。天幕仿佛被倾倒的浓墨浸染，呈现出厚重而压抑的灰黑色。天幕下的远山、树木依然模糊，近处的山石、房屋、树木的枝枝丫丫，还有脚下的山路，已然清晰可见。曹瑞庭对大头说：“去把店钱结了吧！这店家厚道，多给些。”扭头大声问店家，“俺们结账，多少钱店家？”店家掰着手指算道：“两个人、两匹马，只一宿、两顿饭，给八百文吧！那几个窝头还有牲口的草料，你们看着给，多少无所谓！”大头正犹豫间，曹瑞庭说：“给一块吧！在这条路上开店也怪不容易的！”大头拿出一块银元递给店家说：“俺们当家的说不用找了，都给你啦！”店家连连摆手说：“忒多，都快多一倍嘞，可用不了恁多！”大头愣是把银元塞到店家手中……
他们冒着“呜呜”作响的山风，艰难地行走在荒无人烟的崎岖山路上。很多路段又窄又陡，只能拉马前行。就这样，他们骑马走一段，又拉马走一段，约莫未时光景，来到了一处平展、宽阔的山腰。曹瑞庭说：“实在是累了，也饿了，咱歇息片刻，垫巴几口吧！马也得吃点草料啊！”二人下马，到一处背风的山石下，先给两匹马倒出些草料，然后二人就地坐下，拿出贴身的窝头、腌萝卜和水，大口吃了起来。嚼着粗粝的棒子面窝头和腌萝卜，他们觉得很香很可口。曹瑞庭几口就吃下去一个窝头。他喝口囊中水，笑笑说：“平时咱们吃这些总觉得剌嗓子、齁得慌，可这会儿呢，就只觉得好吃啦！那句文绉绉的老话怎么说来着？”曹瑞庭思索着，用手指敲敲自己的头说，“哦！想起来了，叫‘饥者易为食，渴者易为饮’，意思就是说，饥饿的人不挑剔食物，口渴的人不嫌弃饮品！”大头喝口水，伸脖咽下，说：“还真是这么个理儿！七哥知道得恁多，快比过秀才公了！”曹瑞庭摆摆手，哈哈笑着说：“咱可不敢跟秀才公比，人家那是真有学问的！”
大头打个嗝，说：“俺吃了两个，七哥吃了几个？”曹瑞庭伸出一根手指：“就一个。垫巴垫巴而已，晚上住下店咱热热乎乎吃点好的。”收拾着剩下的窝头、水和草料，大头说：“稻垴坪那家店真是仁义店，多亏那掌柜的，替咱想得恁周到！”曹瑞庭点头道：“嗯，确实仁义厚道！老话说得对：‘与人为善，于己为善’，咱也没让他吃亏不是？”拾掇利索后，两人伸伸腰，又甩甩胳膊，曹瑞庭说：“肚里有了食儿，那浑身的疲劳马上就不见影儿了！”大头嘴里说着“是！”，仰头看看那低低的、似乎伸手可触的黑灰色天幕，又放眼望向那重重叠叠海浪般连绵起伏的山峦，说：“这一眼望不到边的大山，咱得多怎才能走出去啊？”曹瑞庭笑道：“怎么，走怵头了？怵头也得走啊！不过再有两天咱翻过驿马岭，路就好走了。到了那边，咱顺利地把土布卖了，再用两三天时间收些毛皮就往回赶。往回赶咱走南线。唉！后悔咱在唐县时没有打听好路，以至于走上了这条荒凉又崎岖的古道……”
二人赶到倒马关时，已近黄昏。他们从破败的、依稀可见有“居仁”两个大字的东门进了关城，就见不太宽的街道两旁，散落着一些房屋低矮的院落，有穿着厚厚棉衣的人在街边劈干柴。大头上前打听这里的旅店在什么地方。那人介绍说，这里只一家旅店，叫“老营盘客栈”，十字街往北，过两处高大房屋，再往北路东一个院子即是。大头拱手谢过，二人沿街西行，到十字街折向北，很快就找到了“老营盘客栈”。店家是一个六十多岁的老汉，穿一件有些褪色的黑粗布棉袍，脚登一双笨重的灰色厚毡靴，头戴一顶用蓝布包边的黑毡帽。脑后的辫子已是灰白色。黑红脸堂，略显瘦削的脸上，两只眼睛炯炯有神。挺直的鼻梁下，白白的短髭覆盖着上唇，下巴上是一拃长的白白的山羊胡。见二人拉马进了院，老汉马上招呼道：“小二，来客啦！你去接马、卸鞍、放滚、饮水、喂草料，客人俺来照应！”
身穿黑色粗布棉袄、棉裤的“小二”答应一声，把马背上的布包卸下，放进屋里，拉马去了。老汉乐呵呵地把二人领进一间客房，一边放炭盆，一边跟二人拉着话。老汉说：“二位客官是经商的吧？奔山西？”曹瑞庭回道：“是啊！俺们去山西那边做点小本生意。”“如何想起走这条路啊？既荒凉还难行，你们得多辛苦！”老汉拎着一把白瓷壶给二人倒水，“听口音你们不像是太远的吧？”曹瑞庭道：“不远，保定府东面河间府武垣的，咱们还是直隶老乡呐！”老汉点点头，指着茶碗说：“这是俺们当地的大叶茶，不花钱的，二位快喝几口暖暖身子！”曹瑞庭连连道谢，说：“老人家，不瞒您说，俺们在唐县时应该往南行、走南线的，可忘了打听路了，到了稻垴坪才觉出不对头。可退回去又忒耽误时间，这不，就沿着这条路过来了。咳！也是咱们有缘，不然也住不进您老这店，咱爷们也认识不了啊！您说是不？”
老汉哈哈大笑着说：“对对对，有缘，真是有缘。俺不是自夸，咱这店四十来年的口碑，就五个字——让客官心安！你们住进来，只管放心，人畜钱物都会平安无虞。你们看这房子，可比俺岁数大多了，这都是前朝的兵营。后来兵撤了，房子也闲下来了。俺爹把它从官家手中盘下来，开了这家客栈，都快四十年了。唉！那些年还行，这条路人们走得多，热闹，俺这店还能挣个零花钱；这些年不行喽！没人走了，萧条了不是！”
曹瑞庭点点头，问：“老人家，您家就是这儿的？”老汉点头笑着说：“俺家就在十字街往西路北。俺们祖辈都在这里，太远说不准，俺太爷爷是秀才，还算是这一带的大户哩！俺爷爷也是秀才，当过县丞，正八品呐！到俺爹这辈就中落啦！盘下这处兵营开店，给来往的客商提供点方便，自己也赚点嚼谷。谁知这条路说荒凉就荒凉了。俺依然坚持开着这店，就是不愿丢了祖业。”
正说着，“小二”安顿好马匹回了屋。老汉冲“小二”说：“把灶上的火捅开，准备晚餐。”又问曹瑞庭，“二位赶了一天的路，估计早饿乏了吧？想吃什么只管说，俺们能做的尽力满足客官。”曹瑞庭问：“来两样荤腥菜，有什么好点的酒来一壶。不知您这主食都有什么？”老汉说：“来个小炖肉，再来个酸菜鱼吧！样子不大讲究，可滋味足量也大，好吃禁吃。主食嘛，饼子、窝头、大米秫米二米饭都有，给你们做葱油辣椒炒栲栳如何？”没等曹瑞庭说话，大头点头道：“好好，菜、饭都行！”曹瑞庭问：“老人家，酒有什么好点的？”老汉一拍自己的头说：“看俺这脑袋！你都问了，俺倒忘记说了——好点的有山西杏花村，还有咱直隶徐水的刘伶醉；也有次点的，当地的地瓜干老烧酒。”曹瑞庭一挥手：“刘伶醉吧！”
“小二”转身去了。老汉嘱咐一声“二位稍等，菜、酒很快就送过来。”转身也要离去。曹瑞庭叫住老汉说：“老人家，俺们明儿个要早点动身赶路，饭就早点安排吧！还有，明儿个俺们又是一天的路程，麻烦给俺们备点人吃马喂的东西，钱您看着要。”老汉扬手道：“能值几个钱？好说，放心吧，都会安排妥当的！”……
酒足饭饱之后，又喝了一壶大叶茶，大头给“小二”要来一大盆热水，二人烫了脚，便舒舒服服上炕休息了。一夜无话。到了约莫卯时光景，二人几乎同时醒来。睁眼一看，南墙上的窗户纸白晃晃耀眼，大头伸胳膊指着窗户惊呼道：“哈！七哥，晴天啦！”曹瑞庭“呼”地坐起，边穿衣服边说：“就是晴天，这会儿还早呢，断不会出老爷儿（太阳），窗户纸咋如此明快？别是下雪了吧？若真是下雪了，咱可就动不了身了！”说着，快速穿好衣服，下了炕，趿拉着鞋开门往外走。就见店家老汉在堂屋坐着一只杌凳，正盯着门外发呆。听到脚步声，老汉扭头见是曹瑞庭，哈哈笑着说：“客官，累的话就多歇息一会儿，你们暂且走不了啦！这就叫‘人不留客天留客’！”老汉抬胳膊一指门外，“这大雪几十年都少见啊！昨晚你们刚刚睡下，就开始漫天飞舞着下开啦！一整宿了，片刻未停。”
曹瑞庭看到，院子里的雪已经没过膝盖了，还在丢棉扯絮般下着。“小二”身披一麻袋片，正挥锹在铲一条通向茅厕的小道。大头也从客房里出来了。老汉又说：“解手的话稍等等，‘小二’马上就把道铲出来了。”指着一旁的杌凳，“坐！壶里是新沏的大叶茶！”曹瑞庭点头谢过，坐下，望着纷纷扬扬的大雪，脸色依然平静，内心却有些烦躁，心说这就叫倒霉吧？想不到在这里竟被困几天！
大头拿过两只碗，倒上茶水，又给老汉的茶碗也添上，便坐在了一旁。他看看外面的大雪，又看看曹瑞庭的脸色，想知道当家的是个什么心情。就见曹瑞庭从容地端起茶碗，轻啜两口，浅笑着悠悠说道：“咱出门没看黄历，就让咱赶上这大雪啦！‘既来之则安之’，顺其自然吧！老叔这‘老营盘客栈’，咱吃过也住过了，很舒服，多住几日又何妨？”老汉哈哈大笑着冲曹瑞庭翘起大拇指，说：“好个‘顺其自然’！风雪羁旅，身不由己。客官能有如此平和、冷静的心境，乃大丈夫也！做生意当是一把好手啊！”曹瑞庭连忙摆手：“老叔过誉啦！俺就一庄户人，农闲了做点小本生意而已，可没有您夸得那么好！”
这时，“小二”在外面招呼道：“好了，可以去茅厕了！”转身又开始从院子里往街上铲。老汉拿出两块麻袋片，让曹瑞庭和大头披着去茅厕。在茅厕里，大头小声嘟囔着说：“这大雪偏偏让咱们赶上了，也不知得几天才能走！”曹瑞庭道：“没听店家说嘛，如此大雪也是几十年未见。如果今儿个雪能住，天也放晴了，估计咱也得在这儿待上一集五晌的，山路上的雪化不掉咱无法走啊！”系好裤带，二人往屋里走，曹瑞庭安慰道：“这样大雪，咱在家里不也一样囚着？在这儿咱吃得不比家里差，屋里还挺暖和，正好咱痛痛快快地歇歇……”话音未落，就见“小二”拉着铁锹往院里跑，披着的麻袋片掉了，又回身捡起，神色慌张地说：“哎呀！不好了，大街上有很多拿刀端铳的官兵，把东、西、北三处关城门都封了。”……（待续）
（ 选稿：灿烂阳光 审核：晓舟同志 ）
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评论列表（27条）
能坐个沙发，挺美的。
@四格格：欢迎！上茶！
曹老板会做人，舍得化钱，遇上的店主们也挺好的，将他们和马匹都照顾得周周到到的。只风雪交夹，山道难行，又遇上兵慌马乱，这就难上加难了。
@四格格：一边是人间温情，一边是风雪无情。两个客栈服务都不错，这是人间情义的体现，风雪似乎懂这情，无意间留客了，但后面还有人祸，比起风雪是更无情的。有对比有铺垫，叙事有章法。
@四格格：是！通过世道人心反映那个时代的真实生活！感谢美评，祝好！
一边是人间温情，一边是风雪无情。两个客栈服务都不错，这是人间情义的体现，风雪似乎懂这情，无意间留客了，但后面还有人祸，比起风雪是更无情的。有对比有铺垫，叙事有章法。
@轻品慢尝：您看得细，也透彻，感谢刘老师美评鼓励，祝好！
细节与对话，都生动隽永，将两个客栈的热气扑人与人物心性呼之欲出呈现，笔下有神也。
@锦瑟黎燕：感谢黎燕老师的美评鼓励，祝好！
野风卷雪锁千峰，寒透柴门覆短蓬。
路冻难行羁客倦，窗温犹暖酒樽浓。
檐前冰挂无情骨，釜底粥香有意容。
且守一炉烟火在，人间何处不春融。
@阳光笙箫支剑笙：感谢支老师的美评，诗情带画意，真棒！祝好！
光看人家挣俩钱，没看人家吃多大辛苦！
@王志学四连笔记：哈哈，确实不易！感谢美评，祝好！
出门在外，天公不作美，人间却有温情，至此还是幸运的。后面不知会发生什么事。
@诚厚：感谢诚厚老师美评，祝好！
古代人做买卖真是苦。荒山野岭，不仅路难走，恐怕狼虫虎豹也是有的。只是人厚道。
@梦菊：感谢您的美评，祝好！
拜读
@太行墨客：谢谢！
风雪无情人有情，官兵封城为那般？
@地质之花：且听分解！感谢，祝好！
烟火人间，谋事在人，成事在天，顺势而为，顺其自然。时代变迁，不同环境，不同信念，与时俱进，势在必然。友此两篇新章节扣人心弦，静候续篇。
@一池烟雨：感谢美评，祝好！
情节如此跌宕起伏，错综复杂，引人入胜，让人迫切地想知道下文。
@难诉相思：感谢院长美评！祝好！
生意人最怕的就是遇到匪和兵，若只失财还算万幸，毕竟保命要紧，留得青山在，不怕没柴烧。
@四格格：所言极是！感谢您再次留评，祝好！