第三回 诚邀入伙利惠频施 追忆往事悔恨堪嗟
13
周顺兴点头接着说，“俺父子俩骑着家里唯一的一匹骡子，一路奔波到了太原城。等俺通过试炼被票号正式录为学徒、并明确俺的师父是乌成鹤后，俺爹从身上解下一个蓝布包，‘啪啪’地拍着对俺说，小子，这是咱家全部的家当啊！现在交给你师父，往后你就把师父当亲爹侍奉，好好学艺，学不成就甭回家了！转身把蓝布包塞到乌师父怀里说，乌老弟，俺把他交给你啦，你就当亲儿子待承吧！以后任打任骂皆由你，俺鞭长莫及，拜托啦！说罢，老人家冲乌师父拱拱手，转身走了——那骡子早被他卖了十七两银子，折成回家的路费和回到家的生活费了，他是一步步走着回到家的！”
众人唏嘘。孙老成小声问：“周先生，你当学徒不挣工钱也不管饭吗？咋带恁多钱？”周顺兴有些无奈地笑笑说：“票号的规矩是，五年学徒分文没有，倒是管吃管住，每年也给一件青蓝色粗布过膝褂和一顶黑布瓜皮帽，其他单、裌、棉衣和鞋都得自费。花销可远不止添置些衣裳、鞋，像给各位掌柜和师父的年礼、节礼、生日礼，还有师兄弟之间的过从交往等等，每年也得六、七两，七、八两的，五年下来俺那些钱只能勉强够用啊！”没有人再问话，都静静地听着。周顺兴接着说：“当学徒着实不易啊！第一天就得记住票号的号规，拢共十项呐——不准携带家属、不准嫖妓宿娼、不准赌博、不准抽大烟、不准营私舞弊、不准假公济私、不准私蓄放贷、不准贪污盗窃、不准懈怠号事、不准打架斗殴。此十项若犯其一，就“卷铺盖”滚蛋，永不录用。每日里还有三件事是必须做好的，即给师父沏茶、续水、提夜壶。俺于这三件外还多一件，就是冬天晚上给师父暖被窝。这事儿俺一干就是十年，直到二十五岁那年，才被俺的小师弟替代了；还有就是练写字、练珠算，这是最基础的东西；当然，更多的就是死记硬背，白天黑夜不间断地死记硬背，什么《朱子家训》、《朱伯庐治家格言》、《生意论》，什么珠算口诀、汉字代数码口诀、银两成色歌、平码歌，哪一种背不熟也是过不去的。每日里洒扫侍奉的同时，要跟师父学待客的礼数、说话的技巧、各地银两的换算；还得跟师父练眼力，学对人察言观色，学辨识银两真假、成色，学对纸张的识别、对真假票张的辨析。这些东西繁琐、枯燥，全凭毅力，一天天地咬牙熬着。
“俺师父乌成鹤，那可是个难得的好人啊！老人家宅心仁厚，技艺娴熟，还通俄、蒙两种语言。他尽心尽力教道俺、托举俺，比俺亲爹差不到哪去。就是有点妇人性格，嘴碎，婆婆妈妈的。他带俺到了张垣分号，俺的身份就成了‘隆鑫昌’的班期伙计了；四年后，师傅把俺升为正式伙计，俺有了一厘五的顶身股，每年还有半月探亲假。那期间，师父还教俺学会了俄语、蒙语；又熬了三年，俺跟着师父到了归绥分号。在那儿，只一年，俺就升了三掌柜，身股一下子涨到六厘五，探亲假也延长到了一个月。在归绥的六年，俺早已没有了‘熬’的感觉，师父放手给俺压担子，让俺多管事，耳提面命，悉心点拨，还总不忘勉励俺说：‘没看走眼，你小子可以造就！好好干，超过老朽指日可待！’很快俺成了票庄里绝对的骨干，每日里手脚不识闲，忙碌却快乐。因为时时能听到师父的夸奖，也自认为前途大好、未来可期！
“那时候，俺们票庄的大掌柜只夏秋两季在归绥，冬春两季都在总号太原城。故分号的事基本上是师父和俺说了算。可师父明显衰老了，尤其到了冬天他老人家的喘病一犯，整日介咳嗽不止，晚上整宿整宿睡不了觉。那苦药汤子一碗一碗地灌，总也不见轻，只等来年春天气温回升，才慢慢缓解。师父几次向总号申请告老回家，可总号都没准。到了光绪六年，节令刚进立冬，老人家的喘病又如期而至，而且这次比往年要严重很多，咳嗽不止，喘不上气来，昼夜只能半坐半卧，连正常进食都困难了。师父怕自己这把老骨头埋不进祖坟，连发三封急信向总号请假休养。总号同意他回老家休养三个月，并明确告诉他，最迟再干一年，可许他告老还乡，同时指派由俺暂时代行二掌柜职司。
“师父是在那年刚交小雪节离开归绥回祁县老家的。俺给他雇了一顶暖轿，由两个师弟骑马一路随护。动身前，他艰难地欠起身子，像破风箱一样喘着气，勉强忍住咳嗽对俺说，总号给他的回信已透露，一年后可升俺的职司，即便做不了归绥分号的二掌柜，亦可回总号当账房或柜房——这跟二掌柜待遇一样，身股都是八厘五。老人家最后嘱咐俺说：‘小子，这票庄就交给你了！俺离开这段时间，你要勤事慎行，不求有多大功业，平平稳稳没有闪失就好，切记！切记！’俺当时底气十足地说：‘您老放心养病去吧，俺不会有任何闪失、不会给您老丢脸的！俺就盼着您老身子骨快快好起来，明年春暖花开后，您随燕归来，到时候俺为您接风洗尘！’师父喘着粗气，喃喃说道：‘好！好！一言为定——春暖花开后，俺随燕归来！’
“师父离开后，俺信心满满，没有丝毫紧张与压力，倒感觉更加轻松自如了。哪知，哪知师父走后刚刚一个半月就出事了——那日是庚辰年的腊月初十，小寒的第二天。这个日子，俺至死也不会忘记啊！”周顺兴嗓子有些喑哑了。坐在旁边的田小手把周顺兴的茶碗推至他手边，小声说：“周先生，喝口茶吧！”周顺兴端起茶碗一气喝干，接着说，“俺们票庄在归绥西部的老城厢、归化城大南街的东头，坐南朝北。那儿距道台衙门只隔着两条巷子，走着去大昭寺也只一袋烟工夫，是极好的一个位置。那时刚下过一场大雪，路面已然光净，路两边墙根处还满是厚厚的积雪。那天已是申时末刻，外面天色已暗，屋里柜上也掌 起了灯。俺和几个伙计一边扯着闲篇，一边归拢账簿、票张、珠算，就要关门吃晚饭了。
“这时候，突然闪身进来了一个人。这人四十来岁年纪，穿一件青灰色满是大小补丁的粗布棉袍，头戴一顶四处开花的破毡帽，一条胡乱编成的辫子松垮垮地耷拉在脑后，腰里系着一根草绳，脚上趿拉着一双破毡靴；面色青黑，不大的两只眼睛像刚睡醒般眯着，两颗大门牙兔子一样撅出老远。整个人邋遢丑陋，形容猥琐。他身后背着一个不算大的破麻包，进门后先朝柜上扫了一眼，转身踅回门口，鬼鬼祟祟朝外面张望两眼，又回过身来，用破袍袖子擦一下冻得通红的鼻子，问道：‘你们这儿银子多少钱一斤？’一听这话，俺们几个人都是一怔，不由得对视了一下眼神，心说，银子向来都是论钱论两，看来这是个不懂眼的二货、土包子！一个伙计问：‘你要卖银子吗？有多少啊？’那人先是有些羞怯，又马上挺胸突肚，不无炫耀地说：‘活该咱发财，上个月三瓜俩枣买下一处蒙古商人破落户的宅子，俺想改一下茅厕，不承想在他妈茅坑下挖出一个瓮，那瓮里都是这个。’说着，把麻包‘咚’一下放在了柜上，‘老话说人不得外财不富，马不吃夜草不肥。嘿嘿！咱他妈也当回富人。你们说个价儿俺听听！’
“几个人围上去打开麻包，见是一锭十六两的马蹄银，细细端详，乃纯正的京平足银。几个伙计两眼都放了光，纷纷看向俺。俺没说话，只点点头。就听一伙计对他说：‘咱这儿银子价是一百二十吊一斤。’一听这话，那人奓开两只胳膊，在地上蹦了两蹦，兴高采烈地说：‘哈！俺就说吗，总有做仁义买卖的——俺转了几家票庄，都他妈说给七、八十吊！你们仁义！公道！行，俺就卖给你们啦！’伙计把那锭银子上秤一称，正好十六两，当即付给他一百二十吊的钱票。那人细细看了看钱票，慌忙揣入怀中，到门口伸头望望，见没有人，又回转身神神秘秘地对柜上伙计小声说：‘明儿俺还这点儿来，带五斤！你们等俺进门后就把门闩好，等俺换得了钱票，你们再开门放俺走。老话说财不露白，俺得小心些！’伙计说：‘成，俺们等你，按你说的办。’那人出门便小跑起来，转眼就消失在了暮色之中。
“几个伙计关门上板，兴奋地叽叽喳喳说着，都不急着吃晚饭了。有的说这真是个土老帽、傻狍子。偏这样的人发横财，上哪儿说理去！有的说他那瓮不知有多大，里面也不知有多少银锭；有的说瓮还会很小？小了那叫坛子。一瓮总得有百八十锭吧！有的说要是按这价把他手里的银锭全买进来，哎呀！可是一笔不小的收入啊！有的说，对，咱得想法全买过来，可不能让到嘴的肥肉跑了！也有的说，穷人有钱活受罪，你瞧他那样子，早晚还不给折腾死……
“俺就在一旁坐着，没有参与他们的议论。可俺心里早像跑进了一头小鹿，撞得俺胸口‘咚咚’作响。当时的银价，按票号的行市，散杂银每两七、八吊，具体价还得看成色；像这样十六两一锭的京平足银，每两要到十一吊，一锭就是一百七十六吊。买进一锭就有五十六吊的纯利。若是能把这人的银锭全买进，就像他们刚才议论的，按百八十锭算，获利就是三四十锭、五六百两啊！想至此，俺心里简直乐开了花，身子像驾了云腾了雾般飘飘忽忽，恍惚间似乎看到师父微笑着拍着俺肩膀说，哈！好小子，俺没看错你！又似乎看见总号发出的带有墨香的让俺做归绥分号二掌柜的委札！俺努力让自己的心情平复下来，故作轻松，笑着招呼大家去吃晚饭……
“转过天来又到了那个点儿，柜上的账簿、票张等都归置好了，伙计也掌起了灯。俺们几个都没提那个人，但眼睛却不约而同地盯着门口。突然，那人背着麻包有些蹒跚地进了门，进门后就坐在了靠墙的凳子上。俺们都闻到了一股刺鼻的酒气。细看他，一副醉眼朦胧状，两颗眼珠子红红的。他坐在那儿‘呼呼’喘着气，喷出愈发浓烈的酒味。一个小学徒早已关门并上了闩。一个伙计问他：‘你还真不失信！今儿个卖几斤啊？’那人脖子一横，瞪着猩红的眼睛骂道：‘操你们祖宗的，俺卖你娘个腿！你们他妈的买卖就这么做？欺负俺乡下人土老帽，不懂眼、更不懂行市——买卖银子哪有论斤的？嗯？’他站起身，挥舞着一只手，嘴里喷着唾沫星子，‘可俺媳妇不是土老帽，她懂眼，她说银子都论两、论钱，还说那价也差了大花。俺一听就他妈蹿了火，跑出去又问了几处票庄，人家都说俺这样的银子一锭就值一百六七，可你们才给一百二。回到家俺媳妇不依不饶，骂俺是傻猪、是土鳖、是丧门神、是扫帚星，从他妈头晌一直骂到点灯。俺是好惹的？俺气急了，把她砍死了！’说着，他从麻包里掏出一颗鲜血淋漓的人头，‘咚’地放到了柜上。俺们几个人立马傻了，呆住了，脸上都没了血色。正惊慌失措间，那人又从麻包里拽出一把菜刀，随手扯开腰里的草绳和棉袍的纽扣，露出里面的小棉袄。就见那小棉袄上满是鲜血，看得人直发晕。他挥着菜刀，瞪着红眼说：‘哪个是掌柜的？咱们去道台衙门把这场官司打了吧！’
“俺当时两腿打战，已经站不起来了。多亏有俩伙计不但善说还胆子大，隔着柜格子劝道：‘这位朋友，官司你能打吗？你杀了媳妇，一经官你不得抵命？这跟俺们票庄一点干系也没有啊！你说是不是？朋友，你的命又不是拿石头蛋子换的，就恁不值钱？趁这会儿没有报官，你赶紧逃吧，保命要紧！’这些话一点作用也没有，他依然挥着菜刀叫骂着：‘你们他妈的做买卖不仁义，不公道，欺负俺是乡巴佬，蒙骗俺吃了大亏！俺杀媳妇就是他妈你们招致的。媳妇没了，俺日子也不过了！不去道台衙门，那好，俺只有跟你们掌柜的拼命了——哪个是掌柜的？’那样子，俺如果要承认是掌柜的，他立马会冲上来砍死俺的。俺浑身筛糠一般，大气不敢出。
“俺那两个伙计真是好样的，好说歹说，让那人稍微平静了些，不再叫喊着舞刀拼命了。但还是不依不饶，说媳妇死了，必须拉出一人给媳妇抵命，说着又抡菜刀做拼命状。俩伙计费尽口舌，答应给他三百两银子，让他远走高飞，他头摇得像拨浪鼓一样。就这样，一直劝着，价码也不断提升。到了三更天，那人拿上五百两银票，连那菜刀和那颗吓死人的人头一并塞进了麻包。小徒弟战战兢兢打开门，他大摇大摆地走了。小徒弟赶忙再次把门闩好。俺们一齐动手把柜上血迹擦拭干净。俺强打着精神说：‘唉！如此，咱还算万幸啊！若是经了官，咱不光会花更多的钱，咱票庄的声誉就彻底毁了！你看那个家伙满嘴酒气、浑身煞气，一副穷凶极恶的亡命徒嘴脸，俺真怕他一发疯砍了谁呢！’咱的声音颤颤的。几个人没说话，但那脸色，那眼神，都是惊魂未定、余悸未消的样子。看一眼怀表，已是四更天了，俺说，歇息了吧！
“第二天早上，小徒弟开门洒扫，突然惊叫着往回跑着嚷道：‘不好啦！昨晚那人把人头扔门外了，就在门旁边的雪堆里！’俺们出去一看，一片被血染红的雪里躺着一颗人头。细看，人头竟是用泥巴捏成的，那乱蓬蓬裹着的长头发却是真的，那血不是猪血就是鸡血。俺们恍然大悟——这是彻头彻尾的被骗了……
“消息很快传回总号，大掌柜带着十来个人快马加鞭回到了归绥。此事最终也没有报官。大掌柜代表总号宣布，那两天值柜的四个伙计、两个小徒弟暂时停职，集中在中院一楼间接受问询；对俺，‘兹因需配合内部稽核调查，从即日起停职，并在后院一间屋闲住，由一个师弟和一个小徒弟看护’。最初是怀疑俺参与做的这个局，实在查不到实据，便又查俺这几年所有经手的往来账目和票张，一直查了三个多月，也未查出问题。最后大掌柜对俺宣布了总号股东大会合议的处理意见：严重失职给票号造成重大损失并使票号声誉遭受不可逆转的损害，给予除名，永不录用……
“走出归绥分号，俺的大脑处于一种糊里糊涂状态，像做着一场总也醒不了的噩梦。俺望一眼身后票庄的黑漆门，又望望天上惨白慵懒的日头，周身发冷，心里乱糟糟茫然无助。迷迷瞪瞪、懵懵懂懂间，俺到了师父的老家祁县。师母跟俺说，师父是腊月二十八得到的信儿，老人家那一瞬间不再喘，也不再咳嗽，呆愣愣地沉默了片刻，恨恨地嘟囔一句‘他周顺兴有命无运呐！’，然后喷出了一口鲜血。四天后，也就是转过年来的正月初三，老人家便永远离开了这个世界。俺到了师父坟前，长跪不起。悔恨让俺椎心泣血，嚎啕大哭了一场……半个月后，俺蓬头垢面、狼狈不堪地回到了咱们庄子……”周顺兴说到这儿，嘴唇紧紧抿住，两眼噙着泪花，一脸痛苦状。好半天，才轻轻摇了摇头，长长叹了一声，“唉——！俺周顺兴对不起师父，对不起爹娘，无颜见江东父老啊！”……（待续）
（ 选稿：灿烂阳光 审核：晓舟同志 ）
本文来自投稿，不代表卯酉河立场，如若转载，请注明出处：https://www.maoyouhe.com/archives/105725
评论列表（34条）
鸣虫通过长篇对话，将周顺兴在票庄跟师父学徒成手，因师父身体欠佳离职养病，代行二掌柜职司后发生的祸事，环环相应，情景交融，呼之欲出呈现，直入人心。
@锦瑟黎燕：感谢黎燕老师美评鼓励，祝好！
敲琢晨昏未敢闲，从师立雪鬓边寒。
一痕纹路归绳墨，半寸功夫见胆肝。
授艺宁辞倾底囊，成才终不负霜鞍。
而今试手青蓝事，依旧师前问疑难。
@阳光笙箫支剑笙：感谢支老师妙评，祝好！
唉，所以任何事故、任何上当受骗的事千万别私了，还是报官靠得住；报官纵然多出几百银子，但票号名声保住了，掌柜位置保住了，哪会被扫地出门，乌师傅也不会被活活气死。古代是这样，现代也是这样，切记别私了，相信法律。
@四格格：那时候票号选择不报官是有道理的，那时各级衙门都特别黑，不仅仅会多花很多钱，还会让其买卖不公、蒙骗客户的恶名昭然天下，整个票号就彻底毁了。感谢格格老师美评，祝好！
周顺兴真是时运不济啊，好不容易快熬出头了却遇到如此飞来横祸，父母的付出，师傅的栽培，自己的努力，都付诸东流。唉，只能一声叹息。
@难诉相思：感谢院长的精到美评，所言极是，大好前程毁于一旦，只落个一声叹息！祝好！
过去学徒辛苦，但能学到真本领，这本领不仅是技术和业务，还有为人处事。周掌柜认真学了好几年，最后栽栽一场骗局上，也正如他师傅所说有命无运，可惜了。但愿以后能逆风翻盘，开启新局面。
@轻品慢尝：周顺兴的这场变故让其自己悔恨交加，也让知道的人叹惋。这就是命运使然。感谢刘老师美评，祝好！
六年历练还是没玩得过江湖人士，可惜了。
@晓舟同志：哈哈，真是！江湖骗术防不胜防，受骗只怨自己的功利心和贪心作怪。感谢周兄美评，祝好！
@鸣虫：对明显赃物性的大量银噐，正规店号是不应该与之交易的。即便有伙计贪便宜，也应在别处以社会人身份用江湖的办法购买。
@晓舟同志：这是深谙江湖之道的做法，这样虽也有风险，但相对低很多了。如果有老师傅在，断然不会出现这样的重大失误！年轻人听信了是蒙古破落户丢下的潜财便轻信，显然是缺乏经验，不知江湖险恶，才酿成此大祸的！
往事很是让人揪心的！[赞][赞][爱心][爱心][喝彩][喝彩][花][花]
@解世权：感谢老解美评点赞，祝好！
经风浪了！做个买卖也真不容易，啥事都有。
@王志学四连笔记：是啊，江湖水深，稍不注意就会被淹啊！感谢美评，祝好！
周顺兴做到那个分上也真不容易。眼看前景一片大好，没想到有命无运，就那么毁了。实在令人惋惜。
@梦菊：感谢您的美评，所言极是，确实令人惋惜，这就是命运！祝好！
世事很难说，人郁命运很难看得透。
@2272 张英辅：感谢张老师富有哲理的美评，祝好！
天上不会掉馅饼，莫贪小利是根本。
@地质之花：所言极是！感谢您的美评，祝好！
鸣虫的小说，有中国古典小说的意蕴，又有当代小说的风范。
@锦瑟黎燕：感谢美言鼓励！过奖了！
唯利是图之举，坑蒙拐骗之为，历代展现，一言难尽。读此篇不由人联想到当下一些“图财骗局”，根源何在？“利欲熏心”也。静候续篇，看看那个时代的人儿如何反省，能否觉醒。
@一池烟雨：感谢前辈美评，祝好！
周经历了一场骗局灾难，人生渡劫免不了。师傅临走时关照他的话，是一个历经风雨长辈对后辈的深深教诲。写的蛮灵，下回继续。
@ch雪梅：感谢美评，祝好！
谜团解开。周顺兴是意外事故被票号除名的，只是命运不济，与人品无关，完全不影响周边人对他的尊重。票号的学徒，票号的运作，鸣虫老师叙述得很细致，这功课做得太深了。敬佩！
@诚厚：感谢诚厚老师美评鼓励，祝好！
周顺兴的提升之路戛然而止，运也命也？跌宕起伏的情节读得紧张不已……
@李宗宾19481957：感谢李老师美评，祝好！