祭灶，也称祀灶，是民间岁末祭祀灶神的一项礼俗。此俗在我国民间源远流长、影响深远，可以追溯到先秦时期。《礼记·祭法》载，周天子行“七祀”之礼，祭灶乃其一，且许庶民“或立户（门神），或立灶（灶神）”。汉代以后，灶王职能由专司一家饮食之火，扩展至监察人间祸福，百姓对其敬畏愈甚。为了让灶王每年去天宫向玉帝“述职”时多说好话，遂生出以酒食娱神之法。《后汉书》所载阴子方故事尤为生动：阴子方平时做了不少坏事、丑事，他怕灶君在玉帝面前告他一状，就在腊月二十三灶君回宫前，以酒肴饯灶君。灶君醉酒后竟进美言于天庭。翌年阴子方成为巨富。此故事恰应了民间那句俗语：拿了人家的手短，吃了人家的嘴软。
祭灶的时间，明清各异。据《中国民俗史》（明清卷）记载：“明朝以前一般在腊月二十四，清朝以后北方地区大多在腊月二十三，南方仍沿袭腊月二十四祭灶的传统。”
祭品亦随着时代的变化而变化。唐宋尚丰，有荤有素。范成大《祭灶词》中有生动描写：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。”明清趋简，只有素食、糖瓜。关于灶糖，清末的《京都风物志》记载，分为两种：一种是又甜又黏的麦芽糖，也叫“关东糖”，俗称“糖瓜”；另一种是胡麻糖片、胡麻条以及梨膏等糖，统称“南糖”。
祭灶的程式大体相同，即设供桌，陈灶糖、水果、糕点，置灶王纸像，焚香祷告，磕头祭拜。祭拜时，男主人先拜，女主人次之。礼毕，把纸像与纸马、草料一同焚化，将灶君礼送升天。
在我的家乡，上世纪六十年代以前，常年供奉灶神、腊月二十三祭灶，是普遍流行的风俗，且颇具特色。
我们这里供奉的灶神是夫妇俩，即灶王爷和灶王奶奶。一般于腊月年集上花几角钱把灶神“请”回家，就是一男一女两张用草纸拓印之粗陋神像。待除夕夜，设供桌，摆供品，燃香烛，把新“请”灶神贴至灶台后墙壁上。一般离灶台面一米左右。神像下侧，钉有两个小木橛，木橛上搭一条窄木板，木板上放一小小香炉。这便是灶神的神龛了。神龛两侧，一般要贴对联，有的写：上天言好事，下界降吉祥；也有的写：油盐深似海，米面积如山。经年烟熏火燎，神像夫妇模样难辨。至腊月二十三焚旧迎新。如此年复一年，周而复始。
到了上世纪六十年代中期，众所周知的原因，灶神像不见了踪影，神龛亦尽毁，祭灶的习俗几乎完全淡出了人们的生活。《肃宁县志》（1999年版）记载：“60年代后，此俗基本废除。”到上世纪八十年代初，供奉灶神、祭灶的风俗有所恢复。农村的大集上复现神像摊贩，一些人家的灶台后亦再立香案。但终究难复旧观。
可以断言，祭灶这一千年古俗行将彻底湮灭，在以后岁月里，唯存典籍掌故之中，成为人们谈论和追忆的轶闻。
（ 选稿：灿烂阳光 审核：晓舟同志 ）
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评论列表（26条）
故园小年烟火浓，灶台拭净待神踪。
麦芽糖裹千般愿，青菜豆腐兆年丰。
男儿酌酒女儿避，云车风马送仙踪。
上天莫忘桑梓情，下界平安佑老农。
@阳光笙箫支剑笙：感谢支老师美评！给您拜大年！
我们这里农村以前祭灶神还是蛮作兴的，现在家家户户都是新建的宅子，没有了以前那种古老的灶台，祭灶神的习俗也不知不觉地销声匿迹了。鸣虫老师的文章勾起我对儿时在奶妈家生活的回忆。
@难诉相思：感谢院长美评共鸣！给您拜大年！
千百年来饥食思灶王。这些年吃饱饭的人忘了灶王爷和灶王奶奶了，会遭报应的。说不定，二三年内就有吃不饱的人了，尤其是失地农民。新一轮土地承包包给大户，外出打工工厂关门，拿什么吃饭？
@晓舟同志：是啊，您的担忧很有道理，我们的经济状况确实堪忧！给老兄拜大年！
鸣虫将故乡年俗祭灶神灵动抒写，文脉丰厚，颇有内涵，令人深度共鸣。祝鸣虫马年大吉，阖家幸福，健康快乐，佳作迭出！
@锦瑟黎燕：感谢黎燕老师美评！给您拜大年！
祝福您新年快乐，心想事成！
@王志学四连笔记：给您拜大年！
在古代，祭祀神灵相当于向神灵述职。
祭祀的牲畜肥壮，是说六畜兴旺，祭祀的粮食洁净饱满，是说粮食获得大丰收。是告诉神灵他们的人民丰衣足食，生活幸福。也就是说执政者领导有方，是称职的。这样才能得到神灵的护佑。否则，神灵会剥夺执政者手中的权力交于别人。
后来人们就把祭祀神灵当作向神灵行贿求保护了。祭祀也就失去了意义。
@梦菊：感谢您的精到美评，所言极是！给您拜大年！
小年祭灶神，年年有好运。
@四格格：感谢美评！给您拜大年！
欣赏鸣虫老师有根有据的祭灶传统年俗。这一年俗，我母亲生前一直保持着。给鸣虫老师拜大年！
@诚厚：感谢诚厚老师美评！给您拜大年！
“可以断言，祭灶这一千年古俗行将彻底湮灭，在以后岁月里，唯存典籍掌故之中，成为人们谈论和追忆的轶闻。”附意，确实如您所言。我也只听说过腊月二十四祭祀灶王爷，但从为见过祭祀仪式。读此文知道了祭祀来历和具体祭祀仪式，此文梳理了史料和民俗，读来受益！给您拜年！马年吉祥如意！
@轻品慢尝：感谢刘老师美评！恭祝马年新春大吉大利！
我从来没有看到过祭灶。小时候我在新疆建设兵团，那里没有人提起过祭灶。我回到济南正是大革命时期，更没有人敢搞封建迷信活动。丐哥哥来了后，我回胶东老家，也没有看到有人祭灶。只是听有人说起过。
现在城市都用液化气，或者电做饭，也没有以前的大锅灶。我觉得是不是应该祭奠电老虎，不要发威。
@地质之花：按您的年龄，应该熟悉祭灶习俗的，但您的经历又让您一直远离这种习俗，所以对此陌生。现在这种习俗几乎已绝迹了！感谢您的美评，恭祝马年新春快乐！
我六十年代初还在自由市场卖过“糖瓜”，那是中央允许自由市场卖农民生产的农产品，我在腊月二十三之前卖这东东，顺便挣点儿零花钱，很开心！
@李宗宾19481957：哈哈，李老师是真正的亲历者，还卖过糖瓜！在那时候，能挣点钱当然很开心啦！恭祝李老师马年新春快乐！
在北大荒我们没见过祭灶，光听父亲讲过！
@王志学四连笔记：感谢美评！马年大吉大利！
祝您新春快乐，祝福安康！[喝彩][喝彩][喝彩]
@一品红：感谢您的祝福！也祝您新春吉祥！