从历史资料逐年统计的数字来看，《永乐大典》副本的流失是从清朝乾隆年间开始的。因为公元1407（明永乐五年）正式定名为《永乐大典》时，大典全书是22877卷，11095册，这是正本册数；公元1567（明隆庆元年）重录的《永乐大典》副本，全书也是22877卷，11095册；只是，在嘉靖朝后大典正本神秘消失，所以以后提到的《永乐大典》都是副本。
公元1653年（清顺治十年），在内翰林秘书院任职的陈爌，他向朝廷递交的《请购遗书疏》中提到《永乐大典》存22877卷；这与明隆庆元年记载的数字完全一致，说明当时《永乐大典》副本还没有任何遗失。到公元1772（清乾隆三十七年），再清查《永乐大典》时，就发现少了1148册，合2422卷。再到公元1794（清乾隆五十九年），《永乐大典》实存只有9881册了。
据清康熙年间翰林院侍读学士高士奇撰的《续编珠》中就记载了：《永乐大典》副本早在明清鼎革时期就有佚失，雍正年间《永乐大典》副本被移置翰林院敬一亭后，就屡遭厄运，被近水楼台易得手的官员们频频偷盗。
清乾隆年间编纂《四库全书》时，又有部分官员趁机偷书，大典副本已缺失1154册了。而后的嘉庆、道光年间，翰林院又以《永乐大典》编纂《全唐书》和《大清一统志》等书，副本又被官员们偷盗了无数。公元1861（清咸丰十一年）英法联军入侵后北京失陷，存于翰林院的文物多有焚毁，而宫中夹带偷盗之风则更是猖厥，副本已是呈大规模流失状态。光是清末翰林院有个叫文廷式的侍读学士，他一个人就偷走了百多册《永乐大典》副本。第二年，翁同龢在翰林院敬一亭看到《永乐大典》已不足5000册了。更可恶的是，这些盗贼偷书，并非是为了爱书、为了自己好好的收藏，而是大量出售给外国使节、书市和私贩，以换取白花花的银两。
公元1892（清光绪十八年），傅增湘在《藏园群书题记》中写到，翰林院《永乐大典》存870册。公元1893（清光绪十九年），清末民初京师图书馆（现国家图书馆的前身）第一任馆长缪荃孙提到，翰林院《永乐大典》只剩600余册。
公元1900(清光绪二十六年) 6月23日，义和团从翰林院一侧攻打英国使馆，双方发生激战，战乱中火烧了翰林院库房，部分《永乐大典》被焚为灰烬。8月13日，八国联军攻打北京，幸存的《永乐大典》再遭劫难，它们有的被当作砖头，用来支垫军用物资；有的用来构筑战壕、填平沟渠；甚至还用大典卷册垒起用来遮避洋人的枪林弹雨。据翰林院统计“庚子之变”，至少失去了605册《永乐大典》。第二年，即1901年，清外务部档案记录：清政府外务部收到英国使馆交回的《永乐大典》是330册。
到公元1909（清宣统元年）时，《永乐大典》残存本，只剩区区64册了，这64册于1912年收藏在京师图书馆。
呜呼！如果《永乐大典》能哭，它们当长哭于天，泪流成海！本该是一对至珍至贵、至高至上的国宝，却成了一对苦命的难兄难弟；弟弟当痛哭哥哥一生不知所踪、生死未卜！哥哥当痛哭弟弟一生流离天涯、凄历辛酸！
清末民初，近代图书馆的诞生，中国自古来书籍重藏轻传的观念被打破，图书是公器，归于公藏的理念深入人心，于是京师图书馆（国家图书馆）逐渐替代了皇家宫廷藏书和旧式私人藏书楼。不少学者和学术单位对《永乐大典》的研究的搜残存佚作出了无私的贡献，且功绩卓越。
公元1909年8月5日，清学部将内阁翰林院仅存的64册《永乐大典》移送京师图书馆，但这批书早已被翰林院掌院学士陆润庠私自搬回家中秘藏了，所以无法办理移送手续。当时出任教育部社会教育司第一科科长的鲁迅，管理图书馆也是他的职责范围，他多次当面向陆润庠索要这批书，陆润庠才全部交出。1912年7月16日，这64册《永乐大典》收回到图书馆，60册移交京师图书馆收藏，4册收于教育部图书室暂时展览，后来这4册也同样移交给京师图书馆收藏。
袁同礼在1929年到1948年先后担任国立北平图书馆（国家图书馆前身）副馆长、馆长，他历时十五年，赴美、英、德、奥等等多个国家，对流散的《永乐大典》进行调查、收集、复制，到1933年止，他证实了中、外；公、私所藏的《永乐大典》有349册，基本上摸清了当时大典尚残存的状况。人们称他是世界范围内调查《永乐大典》存世卷目的“第一人”。
郑振铎是前文化部副部长，对搜集整理《永乐大典》尤为关心，张元济、周叔弢捐赠《永乐大典》、苏联列宁格勒大学向我国归还《永乐大典》（苏联归还了52册）事宜都是他积极经手办理，并转交给了北京图书馆。
傅增湘是中国近代著名藏书家，1948年其长子傅忠谟将父亲旧藏的1册《永乐大典》，转让给国立北京图书馆。1951年，著名的政治家、实业家周叔弢将自己珍藏的1册《永乐大典》捐赠给北京图书馆。张元济是著名的出版家、教育家、爱国企业家，1951年7月，在他的倡议下，商务印书馆董事会将所属东方图书馆收藏的21册《永乐大典》捐赠给中央人民政府，并由文物局拨交北京图书馆收藏。赵万里是著名的版本目录学家，1965年，他将家藏的2册《永乐大典》无偿赠送给国家图书馆。
1982年北京图书馆收到山东掖县图书馆公函，说该县发现1册《永乐大典》，请求鉴定。经鉴定后，确认是明嘉靖年副本《永乐大典》的“门”字册，含3518和3519两卷；现在被北京图书馆收藏。2007年11月，全国古籍专家组在上海意外发现加拿大华裔袁女士处有1册《永乐大典》，经多次专家鉴定，确认是《永乐大典》的零册、2272至2274卷“模” 字韵的“湖” 字册，且保存完好，后由国家文物局认购得此书，并收藏入国家图书馆。
现在残存的《永乐大典》仍离散在四方，但中国是现存《永乐大典》最多的国家。
中国存《永乐大典》241册。北京：国家图书馆224册（其中62册暂存台北故宫博物院）；南京：南京图书馆1残页；上海：上海图书馆1册1残页；成都：四川大学图书馆1册；杭州：杭州国家版本馆2册。
国外存《永乐大典》：爱尔兰（都柏林）3册；越南（河内）4册；美国（波士顿、华盛顿等）54册；韩国（首尔）1册；日本（东京、京都等）60册；英国（牛津、伦敦等）51册；德国（柏林）5册。
只是这些数字全部加起来，残存总数还不及《永乐大典》副本原书总数的4%。
大典犹看永乐传，搜罗颇见费心坚。
兼及释道欠精核，久阅沧桑惜弗全。
一 清 . 乾隆
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评论列表（54条）
《永乐大典》正本，神秘失踪；副本的散失，是悲催的，令人痛心。
@锦瑟黎燕：对中华历史文化是一个巨大的损失。
《永乐大典》真是沧桑多舛，皇家藏书都这么容易散失，也真不可思议。所以后来民间藏书渐渐成了气候。
@鸣虫：当时国家多难，所以大典也不能幸免。
文化根脉，万年不绝！
@王志学四连笔记：根不会绝，但实物佚失是无法捥救的。
我就想不通，那不应该有档案记录吗？
@王志学四连笔记：也许历史档案和正本同样消失了。
纵使铁骑踏碎长安月，
自有诗书传世续华章。
莫道文明如烟随风散，
根深何惧万载雪茫茫。
@阳光笙箫支剑笙：《永乐大典》的内容多被收进了《四库全书》，所以根不会消散，但巨典的消失无法弥补。
“呜呼！如果《永乐大典》能哭，它们当长哭于天，泪流成海！”同感！同感！官员偷书，天大的笑话，管理混乱也是天大的笑话。典籍都看守不住，遑论河山。这样的体制，国不亡才怪。
@轻品慢尝：《永乐大典》是后来《四库全书》的部分原本，但它们在编纂方式上是完全不同的，《永乐大典》是以韵为纲，这是目前世界上唯一一部以音韵编纂的大类书，是明朝全国语音统一的标本，具有古代语音、韵律的重大学术考查、研究价值。
监守自盗，可见清廷的腐败。仅剩的64册，最后是在苏州状元陆润庠手上，是想私藏也好，是为保护也罢，不管出于何目的，最后鲁迅先生出面了，还是交给了国家，应该是有功的，这也算苏州人对《永乐大典》作的又一贡献，所以，《永乐大典》的前世今生，都有苏州人的影子。谢谢格格！
@诚厚：《永乐大典》是以洪武80韵编纂的巨典类书，也是唯一的一部以韵编纂的工具书。秦始皇统一了文字，但他没有统一语音；那么朱元璋编的洪武80韵，则是要统一全国的标准语音，就像现在全国统一普通话一样。朱元璋虽然不是历代皇帝中最有文化的人，但他却做出了许多文人皇帝做不到的文化事，以后我还会说。所以《永乐大典》也是当时全国语音达标的榜本，它的史学价值是没有任何古籍可比的。
如果《永乐大典》正本与副本都在，完好无缺，将是什么样的气象万千啊。
@锦瑟黎燕：历史总是以遗憾来告诫后人。
《永乐大典》的流失和被毁，让人扼腕痛惜。好在，还有那么多仁人志士，为抢救这些宝贵历史遗产殚精竭虑。
@难诉相思：是的，能弥补多少就弥补多少吧，总会有收获的。
清朝那些腐败的官员，对《永乐大典》散失，犯有令人发指的罪行。
@锦瑟黎燕：试想想，现在的贪官污吏也不少。
格格老师对《永乐大典》命运的梳理，让人感慨。正典与副典的形成，可见当时当权者是何等重视，正典的神秘消失，又何其诡异，副典的失散殆尽，足见管理的失职，让人惋惜。一个国家，文化宝库守不了，叫人心寒。
@淡墨：现在国家反腐也反不尽啊。
一部好书，就这样弄得残缺不全，真实痛心。问好格格！
@梅岭闲人：是的，真是令人心痛。
这真是文化宝典的一场浩劫。官仓老鼠大如牛，这些贪官污吏真是千古罪人。
@地质之花：想想现在的贪官也挺吓人的，动不动就是上亿。
那些出卖《永乐大典》的人，令人愤慨，将国宝换成金钱，多么卑鄙。
@锦瑟黎燕：偷书的大多都是能接近《永乐大典》的人，这些败类妄为官，妄为读书人，斯文尽失。
那些出卖灵魂的人，无论哪朝哪代，无论是官还是民，都让人唾弃。
@锦瑟黎燕：利字当头，什么事都干得出。
中国历史的腐败给国家和民族，带来了多少灾难和耻辱，前事不忘后事之师，令人感慨万千。
@锦瑟黎燕：道德沧丧的官员自古都有，现在的贪官更厉害。
清朝那些官员们，理应保护国宝，却成了偷盗《永乐大典》副本的盗贼，可恶至极。
@锦瑟黎燕：古代当官大约没有政审这一关，龙鱼混珠。
春秋几部，写不尽人生沧海桑田！
@王志学四连笔记：世事无常，厄运难料。
“呜呼！如果《永乐大典》能哭，它们当长哭于天，泪流成海！本该是一对至珍至贵、至高至上的国宝，却成了一对苦命的难兄难弟；弟弟当痛哭哥哥一生不知所踪、生死未卜！哥哥当痛哭弟弟一生流离天涯、凄历辛酸！”格格的文字，凝重丰厚，情深意真，生动形象，感人肺腑。
@锦瑟黎燕：我也想为《永乐大典》痛哭。
国家图书馆和私人藏书楼，对国宝书的收藏与珍存，贡献非同寻常，令人敬仰。
@锦瑟黎燕：古代藏书都皇家书库和私人藏书楼，从民国开始，人们大众的观念发生了改变，图书是一种公器，应该天下读书人共享，所以才有了国家图书馆。
真希望中华永远地屹立于世界民族之林，所有的国宝都受到最好的护佑。
@锦瑟黎燕：现在我们国家强大了，不会再失去国宝了。
《永乐大典》没能完整传下来，朱棣泉下有知当深刻反省，只想着标榜，没考虑让这部最大的百科全书惠及百姓，如能刻印，传下来的可能性会大许多。
@诚厚：可能是皇家出书要求纯手工制作，《四库全书》晚了几百年，但仍是纯手工抄写。估计在古代活字和雕版印刷都书籍，都不能列入皇家标准出版。
惟愿在今后的岁月里，中华国宝得到尽善尽美的保护，不再流失。
@锦瑟黎燕：现在虽然规范化管理古迹，但监守自盗还是有的，不敢明目张胆，但是暗暗的变换了另一种方式，而且方式层出不穷。
向那些倾情倾力地追寻散失的《永乐大典》副本的人们致敬！
@锦瑟黎燕：是的，一代代文化人为保护古籍付出了巨大的努力。
阅沧海桑田，看一部好书！
@王志学四连笔记：一部好书，难以保全。
格格的此篇丰厚佳作，让我感受到无论哪个时代，都有忠奸善恶的泾渭分明啊。
@锦瑟黎燕：善恶之分是不分朝代的。
看乒乓球亚洲杯决赛，好高兴。王楚钦战胜了张本智和，夺冠，真好。这不是他一个人的荣耀，还有教练，还有团队。女单冠亚季军都是中国乒乓球队的，我感觉好强。
@锦瑟黎燕：中国的小球，主要是乒乓球，赢是正常，不赢才是反常。